Sur le visage qui apparaît dans la Lune Section 19

ἐπεὶ δὲ πάντες ἐπῄνεσαν τὸν Λεύκιον, εὖ γʼ ἔφην ὅτι καλῷ λόγῳ καλὴν ἀναλογίαν προσέθηκας· οὐ γὰρ ἀποστερητέον σε τῶν ἰδίων κἀκεῖνος ἐπιμειδιάσας οὐκοῦν ἔφη καὶ δεύτερον ἀναλογίᾳ προσχρηστέον, ὅπως μὴ τῷ ταὐτὰ πάσχειν ὑπὸ ταὑτοῦ μόνον ἀλλὰ καὶ τῷ ταὐτὰ ποιεῖν ταὐτὸν ἀποδείξωμεν τῇ γῇ τὴν σελήνην προσεοικυῖαν. ὅτι μὲν γὰρ οὐδὲν οὕτως τῶν περὶ τὸν ἥλιον γιγνομένων ὅμοιόν ἐστιν, ὡς ἔκλειψις ἡλίου δύσει, δότε μοι, ταύτης ἔναγχος τῆς συνόδου μνησθέντες, ἣ πολλὰ μὲν ἄστρα πολλαχόθεν τοῦ οὐρανοῦ διέφηνεν εὐθὺς ἐκ μεσημβρίας ἀρξαμένη, κρᾶσιν δʼ οἵαν τὸ λυκαυγὲς τῷ ἀέρι παρέσχεν· εἰ δὲ μή, Θέων ἡμῖν οὗτος τὸν Μίμνερμον ἐπάξει καὶ τὸν Κυδίαν καὶ τὸν Ἀρχίλοχον, πρὸς δὲ τούτοις τὸν Στησίχορον καὶ τὸν Πίνδαρον, ἐν ταῖς ἐκλείψεσιν ὀλοφυρομένους ἄστρον φανερώτατον κλεπτόμενον καί μέσῳ ἄματι νύκτα γινομένην καὶ τὴν ἀκτῖνα τοῦ ἡλίου σκότου ἀτραπὸν φάσκοντας· ἐπὶ πᾶσι δὲ τὸν Ὅμηρον νυκτὶ καὶ ζόφῳ τὰ πρόσωπα κατέχεσθαι τῶν ἀνθρώπων λέγοντα καὶ τὸν ἣλιον ἐξαπολωλέναι τοῦ οὐρανοῦ περὶ τὴν σελήνην καὶ τοῦτο γίγνεσθαι πέφυκε τοῦ μὲν φθίνοντος μηνὸς τοῦ δʼ ἱσταμένοιο . τὰ λοιπὰ δʼ οἶμαι ταῖς μαθηματικαῖς ἀκριβείαις εἰς τὸν ἐξῆχθαι καὶ βέβαιον, ὡς ἥ γε νύξ ἐστι σκιὰ γῆς, ἡ δʼ ἔκλειψις τοῦ ἡλίου σκιὰ σελήνης, ὅταν ἡ ὄψις ἐν αὐτῇ γένηται. δυόμενος γὰρ ὑπὸ τῆς γῆς ἀντιφράττεται πρὸς τὴν ὄψιν, ἐκλιπὼν δʼ ὑπὸ τῆς σελήνης· ἀμφότεραι δʼ εἰσὶν ἐπισκοτήσεις, ἀλλʼ ἡ μὲν δυτικὴ τῆς γῆς ἡ δʼ ἐκλειπτικὴ τῆς σελήνης, τῇ σκιᾷ καταλαμβανούσης τὴν ὄψιν. ἐκ δὲ τούτων εὐθεώρητον τὸ γιγνόμενον. εἰ γὰρ ὅμοιον τὸ πάθος, ὅμοια τὰ ποιοῦντα· τῷ γὰρ αὐτῷ ταὐτὰ συμβαίνειν ὑπὸ τῶν αὐτῶν ἀναγκαῖόν ἐστιν. εἰ δʼ οὐχ οὕτω τὸ περὶ τὰς ἐκλείψεις σκότος βύθιόν ἐστιν οὐδʼ ὁμοίως τῇ νυκτὶ πιέζει τὸν ἀέρα, μὴ θαυμάζωμεν· οὐσία μὲν γὰρ ἡ αὐτὴ τοῦ τὴν νύκτα ποιοῦντος καὶ τοῦ τὴν ἔκλειψιν σώματος, μέγεθος δʼ οὐκ ἴσον· ἀλλʼ Αἰγυπτίους μὲν ἑβδομηκοστόδυον οἶμαι φάναι μόριον εἶναι τὴν σελήνην, Ἀναξαγόραν δʼ ὅση Πελοπόννησος. Ἀρίσταρχος δὲ τὴν διάμετρον τῆς γῆς πρὸς τὴν διάμετρον τῆς σελήνης λόγον ἔχουσαν ἀποδείκνυσιν, ὃς ἐλάττων μὲν ἢ ἑξήκοντα πρὸς δεκαεννέα, μείζων δʼ ἢ ὡς ἑκατὸν ὀκτὼ πρὸς τεσσαράκοντα τρίʼ ἐστίν. ὅθεν ἡ μὲν γῆ παντάπασι τῆς ὄψεως τὸν ἣλιον ἀφαιρεῖται διὰ μέγεθος· μεγάλη γὰρ ἡ ἐπιπρόσθησις καὶ χρόνον ἔχουσα τὸν τῆς νυκτός· ἡ δὲ σελήνη κἂν ὅλον ποτὲ κρύψῃ τὸν ἣλιον, οὐκ ἔχει χρόνον οὐδὲ πλάτος ἡ ἔκλειψις, ἀλλὰ περιφαίνεταί τις αὐγὴ περὶ τὴν ἴτυν, οὐκ ἐῶσα βαθεῖαν γενέσθαι τὴν σκιὰν καὶ ἄκρατον. Ἀριστοτέλης δʼ ὁ παλαιὸς αἰτίαν τοῦ πλεονάκις τὴν σελήνην ἐκλείπουσαν ἢ τὸν ἣλιον καθορᾶσθαι πρὸς ἄλλαις τισὶ καὶ ταύτην ἀποδίδωσιν· ἥλιον γὰρ ἐκλείπειν σελήνης ἀντιφράξει, σελήνην δὲ . ὁ δὲ Ποσειδώνιος ὁρισάμενος οὕτω τόδε τὸ πάθος ἔκλειψίς ἐστιν ἡλίου σύνοδος σκιᾶς σελήνης, ἧς τὴν ἔκλειψιν ἐκείνοις γὰρ μόνοις ἔκλειψίς ἐστιν, ὧν ἂν ἡ σκιὰ τῆς σελήνης καταλαβοῦσα τὴν ὄψιν ἀντιφράξαι πρὸς τὸν ἥλιον· ὁμολογῶν δὲ σκιὰν τῆς σελήνης φέρεσθαι πρὸς ἡμᾶς, οὐκ οἶδʼ ὅ τι λέγειν ἑαυτῷ καταλέλοιπεν ἄστρου δὲ σκιὰν ἀδύνατον γενέσθαι· τὸ γὰρ ἀφώτιστον σκιὰ λέγεται, τὸ δὲ φῶς οὐ ποιεῖ σκιὰν ἀλλʼ ἀναιρεῖν πέφυκεν.

Now when all the company began highly to commend Lucius’s harangue; This is excellently well done of you, Lucius (said I to him), that you have to so fine a discourse added as fine a proportion, for you must not be defrauded of that which is your due. Then Lucius, smiling, thus went on: I have yet a second proportion to be added to the former, by which we will clearly demonstrate that the moon altogether resembles the earth, not only because they suffer and receive the same accidents from the same cause, but because they work the same effect on the same object. For you will without difficulty, I suppose, grant me that, of all the accidents which befall the sun, there is none so like to his setting as his eclipse, especially if you but call to mind that recent conjunction which, beginning at noonday, showed us many stars in many places of the heavens, and wrought a temperature in the air like that of the twilight. But if you will not grant me this, our friend Theon here will bring us a Mimnermus, a Cydias, an Archilochus, and besides these, a Stesichorus and a Pindar, lamenting that in eclipses the world is robbed of its brightest light, and saying that night comes on in the midst of the day, and that the rays of the sun wander in the path of darkness; but above all he will produce Homer, saying that the faces of men are in eclipses seized upon by night and darkness, and the sun is quite lost out of heaven by the conjunction of the moon. And it is natural that this should happen, When one moon’s going, and another comes. For the rest of the demonstration is, in my opinion, as certain and exactly concluding, as are the acute arguments of the mathematics. As night is the shadow of the earth, so the eclipse of the sun is the shadow of the moon, when it stands in the way of our sight. For the sun is at his setting kept from our sight by the interposition of the earth, and at his eclipse by that of the moon. Now both of these are obscurations; but that of his setting is from the earth, and that of his being eclipsed from the moon, their shadows intercepting our sight. Now the consequences of these things are easily understood. For if the effect is alike, the efficient causes are also alike; because it is of necessity that the same effects, happening in the same subjects, proceed from the same efficients. Now if the darkness in eclipses is not so profound, nor does so forcibly and entirely seize the air, as does the night, we are not to wonder at it; for the substance of the body which makes the night, and of that which causes the eclipse, is indeed the same, though their greatness is not equal. For the Egyptians, if I am not mistaken, hold that the moon is in bigness the two and seventieth part of the earth; and Anaxagoras says, she is as big as Peloponnesus. And Aristarchus shows the overthwart line or diameter of the moon to have a proportion to that of the earth which is less than if sixty were compared to nineteen, and somewhat greater than an hundred and eight compared to forty and three. Whence it happens that the earth, by reason of its greatness, wholly withdraws the sun from our sight; for it is a great obstacle and opposition, and lasts all the night. But although the moon sometimes hides all the sun, yet that eclipse continues not so long nor is so far extended, but there always appears about the circumference a certain brightness, which permits not the darkness to be black, deep, and perfectly obscure. And Aristotle (I mean the ancient philosopher of that name) rendering the reason why there are oftener seen to happen eclipses of the moon than of the sun, among other causes alleges this, that the sun is eclipsed by the interposition of the moon, and the moon by that of the earth, which is much greater and consequently oftener opposes itself. And Posidonius thus defines this accident: The eclipse of the sun is the conjunction of the sun and moon, the shadow of which darkens our sight. For there is no eclipse except to those whose sight the shadow of the moon intercepting hinders them from seeing the sun. Now in confessing that the shadow of the moon descends down to us, I know not what he has left himself to say. It is certainly impossible for a star to cast a shadow; for that which is not enlightened is called a shadow, and light makes no shadow, but on the contrary drives it away.

Alors que toute l’assemblée se mettait à louer vivement la harangue de Lucius, je lui dis : « Tu as fort bien fait, Lucius, d’ajouter à un si beau discours une proportion tout aussi belle, car il ne faut pas te frustrer de ce qui t’est dû. » Lucius reprit alors en souriant : « J’ai encore une seconde proportion à ajouter à la précédente. Par elle, nous démontrerons clairement que la lune ressemble entièrement à la terre, non seulement parce qu’elles subissent et reçoivent les mêmes accidents de la même cause, mais encore parce qu’elles produisent le même effet sur le même objet. Tu m’accorderas sans difficulté, je suppose, que de tous les accidents qui arrivent au soleil, aucun ne ressemble autant à son coucher que son éclipse, surtout si tu te rappelles cette récente conjonction qui, ayant commencé à midi, nous montra de nombreux astres en maints endroits du ciel et donna à l’air une température semblable à celle du crépuscule. Mais si tu refuses de me l’accorder, notre ami Théon nous citera ici un Mimnerme, un Cydias, un Archiloque, et avec eux un Stésichore et un Pindare, qui déplorent que, durant les éclipses, le monde soit privé de sa lumière la plus brillante, et qui disent que la nuit survient au milieu du jour et que les rayons du soleil errent dans le chemin des ténèbres. Mais surtout il produira Homère, qui dit que, durant les éclipses, les visages des hommes sont saisis par la nuit et les ténèbres, et que le soleil disparaît entièrement du ciel par la conjonction de la lune. Et il est naturel que cela arrive,
Quand une lune s’en va et qu’une autre vient.
Quant au reste de la démonstration, elle est, à mon avis, aussi certaine et aussi rigoureusement concluante que les subtils raisonnements des mathématiques. Comme la nuit est l’ombre de la terre, ainsi l’éclipse du soleil est l’ombre de la lune lorsqu’elle s’interpose devant notre vue. Car, à son coucher, le soleil est soustrait à notre vue par l’interposition de la terre, et lors de son éclipse par celle de la lune. Les deux phénomènes sont donc des obscurcissements ; mais celui du coucher provient de la terre, et celui de l’éclipse de la lune, leurs ombres interceptant notre vue. Les conséquences de ces faits sont faciles à comprendre. Car si l’effet est semblable, les causes efficientes le sont aussi, puisqu’il est nécessaire que les mêmes effets, survenant dans les mêmes sujets, procèdent des mêmes agents. Or, si l’obscurité des éclipses n’est pas aussi profonde et ne saisit pas l’air avec autant de force et d’universalité que la nuit, nous ne devons pas nous en étonner ; car la substance du corps qui produit la nuit et celle du corps qui cause l’éclipse sont certes les mêmes, mais leur grandeur n’est pas égale. Les Égyptiens, si je ne me trompe, estiment que la lune est, par sa grandeur, la soixante-douzième partie de la terre ; Anaxagore dit qu’elle est aussi grande que le Péloponnèse. Aristarchus montre quant à lui que la ligne transversale, ou diamètre, de la lune entretient avec celle de la terre un rapport inférieur à celui de dix-neuf à soixante, et légèrement supérieur à celui de quarante-trois à cent huit. Il en résulte que la terre, en raison de sa grandeur, soustrait entièrement le soleil à notre vue ; car elle constitue un grand obstacle et une grande opposition, qui durent toute la nuit. Mais bien que la lune cache parfois tout le soleil, cette éclipse ne dure ni aussi longtemps ni ne s’étend aussi loin ; il apparaît toujours autour de la circonférence une certaine clarté qui empêche l’obscurité d’être noire, profonde et parfaitement sombre. Et Aristote, j’entends l’ancien philosophe de ce nom, expliquant pourquoi les éclipses de lune paraissent se produire plus souvent que celles de soleil, allègue entre autres causes que le soleil est éclipsé par l’interposition de la lune, et la lune par celle de la terre, laquelle est beaucoup plus grande et s’interpose par conséquent plus souvent. Posidonius définit ainsi cet accident : l’éclipse du soleil est la conjonction du soleil et de la lune, dont l’ombre obscurcit notre vue. Car il n’y a d’éclipse que pour ceux dont la vue, interceptée par l’ombre de la lune, est empêchée de voir le soleil. Or, en reconnaissant que l’ombre de la lune descend jusqu’à nous, je ne sais ce qu’il lui reste encore à dire. Il est assurément impossible qu’un astre projette une ombre ; car on appelle ombre ce qui n’est pas éclairé, et la lumière ne produit pas d’ombre, mais au contraire la dissipe. »