Sur le visage qui apparaît dans la Lune Section 29

ἐφορῶσι δὲ πρῶτον μὲν αὐτῆς σελήνης τὸ μέγεθος καὶ τὸ κάλλος; καὶ τὴν φύσιν οὐχ ἁπλῆν οὐδʼ ἄμικτον, ἀλλʼ οἷον ἄστρου σύγκραμα καὶ γῆς οὖσαν· ὡς γὰρ ἡ γῆ πνεύματι μεμιγμένη καὶ ὑγρῷ μαλακὴ γέγονε καὶ τὸ αἷμα τῇ σαρκὶ παρέχει τὴν αἴσθησιν ἐγκεκραμένον, οὕτω τῷ αἰθέρι λέγουσι τὴν σελήνην ἀνακεκραμένην διὰ βάθους ἅμα μὲν ἔμψυχον εἶναι καὶ γόνιμον, ἅμα δʼ ἰσόρροπον ἔχειν τὴν πρὸς τὸ βαρὺ συμμετρίαν τῆς κουφότητος. καὶ γὰρ αὐτὸν οὕτω τὸν κόσμον ἐκ τῶν ἄνω καὶ τῶν κάτω φύσει φερομένων συνηρμοσμένον ἀπηλλάχθαι παντάπασι τῆς· κατὰ τόπον κινήσεως. ταῦτα δὲ καὶ Ξενοκράτης ἔοικεν ἐννοῆσαι θείῳ τινὶ λογισμῷ, τὴν ἀρχὴν λαβὼν παρὰ Πλάτωνος. Πλάτων γάρ ἐστιν ὁ καὶ τῶν ἀστέρων ἕκαστον ἐκ γῆς καὶ πυρὸς συνηρμόσθαι διὰ τῶν μεταξὺ φύσεων ἀναλογίᾳ δοθεισῶν ἀποφηνάμενος· οὐδὲν γὰρ εἰς αἴσθησιν ἐξικνεῖσθαι, ᾧ μή τι γῆς ἐμμέμικται καὶ φωτός. ὁ δὲ Ξενοκράτης τὰ μὲν ἄστρα καὶ τὸν ἥλιον ἐκ πυρός φησι καὶ τοῦ πρώτου πυκνοῦ συγκεῖσθαι, τὴν δὲ σελήνην ἐκ τοῦ δευτέρου, πυκνοῦ καὶ τοῦ ἰδίου ἀέρος, τὴν δὲ γῆν ἐξ ὕδατος καὶ ἀέρος καὶ τοῦ τρίτου τῶν πυκνῶν ὅλως δὲ μήτε τὸ πυκνὸν αὐτὸ καθʼ αὑτὸ μήτε τὸ μανὸν εἶναι ψυχῆς δεκτικόν. καὶ ταῦτα μὲν περὶ οὐσίας σελήνης. εὖρος δὲ καὶ μέγεθος οὐχ ὅσον οἱ γεωμέτραι λέγουσιν, ἀλλὰ μεῖζον πολλάκις ἐστί καταμετρεῖ δὲ τὴν σκιὰν τῆς γῆς ὀλιγάκις τοῖς ἑαυτῆς μεγέθεσιν οὐχ ὑπὸ. σμικρότητος, ἀλλὰ θερμότητος, ᾗ ἐπείγει τὴν κίνησιν ὅπως ταχὺ διεκπερᾷ τὸν σκοτώδη τόπον ὑπεκφέρουσα τὰς τῶν ἀγαθῶν ψυχὰς σπευδούσας καὶ βοώσας οὐκέτι γὰρ ἐξακούουσιν ἐν τῇ σκιᾷ γενόμεναι τῆς περὶ τὸν οὐρανὸν ἁρμονίας· ἅμα δὲ καὶ κάτωθεν αἱ τῶν κολαζομένων ψυχαὶ τηνικαῦτα διὰ τῆς σκιᾶς ὀδυρόμεναι καὶ ἀλαλάζουσαι προσφέρονται· διὸ καὶ κροτεῖν ἐν ταῖς ἐκλείψεσιν εἰώθασιν οἱ πλεῖστοι χαλκώματα καὶ ψόφον ποιεῖν καὶ πάταγον ἐπὶ τὰς ψυχάς· ἐκφοβεῖ δʼ αὐτὰς καὶ τὸ καλούμενον πρόσωπον, ὅταν ἐγγὺς γένωνται, βλοσυρόν τι καὶ φρικῶδες ὁρώμενον. ἔστι δʼ οὐ τοιοῦτον, ἀλλʼ ὥσπερ ἡ παρʼ ἡμῖν ἔχει γῆ κόλπους βαθεῖς καὶ μεγάλους, ἕνα μὲν ἐνταῦθα διὰ στηλῶν Ἡρακλείων ἀναχεόμενον εἴσω πρὸς ἡμᾶς, ἔξω δὲ τὸν Κάσπιον καὶ τοὺς περὶ τὴν Ἐρυθρὰν θάλατταν, οὕτω βάθη ταῦτα τῆς σελήνης ἐστὶ καὶ κοιλώματα· καλοῦσι δʼ αὐτῶν τὸ μὲν μέγιστον Ἑκάτης μυχόν, ὅπου καὶ δίκας διδόασιν αἱ ψυχαὶ καὶ λαμβάνουσιν ὧν ἂν, ἢδη γεγενημέναι δαίμονες ἢ πάθωσιν ἢ δράσωσι· τὰ δὲ δύο μακρά· περαιοῦνται γὰρ αἱ ψυχαὶ διʼ αὐτῶν, νῦν μὲν εἰς τὰ πρὸς οὐρανὸν τῆς σελήνης, νῦν δὲ πάλιν εἰς τὰ πρὸς γῆν ὀνομάζεσθαι δὲ τὰ μὲν πρὸς οὐρανὸν τῆς σελήνης Ἠλύσιον πεδίον, τὰ δʼ ἐνταῦθα Φερσεφόνης ἀντίχθονος.

Now they first see the moon’s greatness, beauty, and nature, which is not simple nor unmixed, but a composition as it were of earth and star. For as the earth mixed with wind and moisture becomes soft, and as the blood tempered with the flesh gives it sense; so they say that the moon, being mingled with an ethereal quintessence even to the very bottom, is animated, becomes fruitful, and generative, and is equally counterpoised with ponderosity and lightness. For even the world itself, being composed of some things naturally moving upwards and others by nature tending downwards, is exempt from all local motion or change of place. These things also Xenocrates seems by a certain divine reasoning to have understood, having taken his first light from Plato. For Plato it was who first affirmed that every star is compounded of fire and earth, by the means of certain intermediate natures given in proportion; forasmuch as nothing can be an object of human sense which has not in some proportion a mixture of earth and light. Now Xenocrates says that the stars and the sun are composed of fire and the first or primitive solid; the moon of the second solid and its own peculiar air; and the earth, of water, fire, and the third solid. For neither is the solid alone by itself, nor the rare alone by itself, capable or susceptible of a soul. And let thus much suffice for the substance of the moon. Now as to her breadth and magnitude, it is not such as the geometricians deliver, but manifoldly greater. And she seldom measures the shadow of the earth by her greatness, not because she is small, but because she adds to her motion by heat, that she may quickly pass the shady place, carrying with her the souls of the blessed, which make haste and cry. For when they are in the shadow, they can no longer hear the harmony of the heavenly bodies. And withal, the souls of the damned are from below presented to them, lamenting and wailing through this shadow. Wherefore also in eclipses, many are wont to ring vessels of brass, and to make a noise and clattering to be heard by these souls. Moreover, that which is called the face of the moon affrights them when they draw near it, seeming to them a dreadful and terrible sight; whereas indeed it is not so. But as our earth has deep and great bays, one here running between Hercules’s pillars into the land to us, and others without, as the Caspian, and those about the Red Sea; so in the moon also there are hollows and great depths. Now of these, the greatest they call the gulf of Hecate, where the souls punish or are punished according to the evils they suffered or did whilst they were Daemons. The two others are long passages, through which the soul must go sometimes to that part of the moon which is towards heaven, and sometimes to that which is towards earth. Now that part of the moon which is towards heaven is called the Elysian fields; and that which is towards the earth, the fields of Proserpine that is opposite to the earth.

« Elles voient alors pour la première fois la grandeur, la beauté et la nature de la lune, qui n'est ni simple ni sans mélange, mais composée pour ainsi dire de terre et d'astre. De même que la terre mêlée de vent et d'humidité devient molle, et que le sang tempéré par la chair lui donne la sensation, ils disent que la lune, pénétrée jusque dans ses profondeurs d'une quintessence éthérée, est animée, devient féconde et génératrice, et maintient en équilibre égal la pesanteur et la légèreté. Car le monde lui-même, composé de certaines choses qui se meuvent naturellement vers le haut et d'autres qui tendent naturellement vers le bas, est exempt de tout mouvement local ou changement de lieu.

Xénocrate semble lui aussi avoir compris ces choses par une sorte de raisonnement divin, après avoir reçu sa première lumière de Platon. Car Platon fut le premier à affirmer que chaque astre est composé de feu et de terre, par l'intermédiaire de certaines natures proportionnellement disposées entre eux, puisqu'aucune chose ne peut être objet de la sensation humaine si elle ne contient en quelque proportion un mélange de terre et de lumière.

Xénocrate dit que les astres et le soleil sont composés de feu et du premier solide, ou solide primitif, la lune du deuxième solide et de son air particulier, et la terre d'eau, de feu et du troisième solide. Car ni le solide seul, pris en lui-même, ni le subtil seul, pris en lui-même, ne sont capables ou susceptibles de recevoir une âme. Que cela suffise au sujet de la substance de la lune.

Quant à sa largeur et à sa grandeur, elles ne sont pas telles que les géomètres les présentent, mais plusieurs fois supérieures. Elle mesure rarement l'ombre de la terre par sa propre grandeur, non parce qu'elle est petite, mais parce qu'elle ajoute de la chaleur à son mouvement afin de traverser rapidement la région obscure, emportant avec elle les âmes des bienheureux, qui se hâtent et poussent des cris. Lorsqu'elles sont dans l'ombre, elles ne peuvent plus entendre l'harmonie des corps célestes. En même temps, les âmes des damnés se présentent à elles depuis les régions inférieures, se lamentant et gémissant à travers cette ombre. C'est pourquoi aussi, pendant les éclipses, beaucoup ont coutume de frapper des vases d'airain et de produire du bruit et du fracas pour se faire entendre de ces âmes.

De plus, ce que l'on appelle la face de la lune les épouvante lorsqu'elles s'en approchent, car elle leur paraît offrir un spectacle effrayant et terrible. En réalité, il n'en est rien. Mais, de même que notre terre possède des golfes profonds et vastes, l'un pénétrant ici jusqu'à nous entre les colonnes d'Hercule, et d'autres situés au-dehors, comme la mer Caspienne et ceux qui avoisinent la mer Rouge, la lune possède elle aussi des cavités et de grandes profondeurs.

La plus vaste est appelée le golfe d'Hécate, où les âmes punissent ou sont punies selon les maux qu'elles ont soufferts ou commis lorsqu'elles étaient des Démons. Les deux autres sont de longs passages par lesquels l'âme doit gagner tantôt la partie de la lune tournée vers le ciel, tantôt celle qui est tournée vers la terre. La partie de la lune tournée vers le ciel est appelée les champs Élyséens. Celle qui est tournée vers la terre est appelée les champs de Proserpine opposés à la terre. »