Propos de table Section 1

ῥηθέντων δὲ τούτων, εὐθὺς ἐζητεῖτο περὶ τῆς ἐν ἀρχῇ στενοχωρίας τῶν κατακειμένων εἶτʼ ἀνέσεως· οὗ τοὐναντίον εἰκὸς ἦν συμβαίνειν διὰ τὴν ἀπὸ τοῦ δείπνου πλήρωσιν. ἔνιοι μὲν οὖν ἡμῶν τὸ σχῆμα τῆς κατακλίσεως ᾐτιῶντο πλατεῖς γὰρ ὡς ἐπίπαν κατακειμένους δειπνεῖν, ἅτε δὴ τὴν δεξιὰν προτείνοντας ἐπὶ τὰς τραπέζας· δειπνήσαντας δʼ ἀναστρέφειν αὑτοὺς μᾶλλον ἐπὶ πλευράν, ὀξὺ τὸ σχῆμα ποιοῦντας τοῦ σώματος καὶ οὐκέθʼ ὡς εἰπεῖν κατʼ ἐπίπεδον, ἀλλὰ κατὰ γραμμὴν τῆς χώρας ἁπτομένους· ὥσπερ οὖν οἱ ἀστράγαλοι τόπον ἐλάττω κατέχουσιν ὀρθοὶ πίπτοντες ἢ πρηνεῖς, οὕτως ἡμῶν ἕκαστον ἐν ἀρχῇ μὲν ἐπὶ στόμα προνεύειν ἀποβλέποντα πρὸς τὴν τράπεζαν ὕστερον δὲ μετασχηματίζειν ἐπὶ βάθος ἐκ πλάτους τὴν κατάκλισιν. οἱ δὲ πολλοὶ τὴν συνένδοσιν τῆς στρωμνῆς προυφέροντο · θλιβομένην γὰρ ἐν τῇ κατακλίσει πλατύνεσθαι καὶ διαχωρεῖν, ὥσπερ τῶν ὑποδημάτων τὰ τριβόμενα, κατὰ μικρὸν ἐνδιδόντα καὶ χαλῶντα τοῖς πόροις, εὐρυχωρίαν τῷ ποδὶ καὶ ἀναστροφὴν παρέχει. ὁ δὲ πρεσβύτης ἅμα παίζων δύʼ ἔφη ταὐτὸ συμπόσιον ἀνομοίους ἔχειν ἐπιστάτας τε καὶ ἡγεμόνας, ἐν ἀρχῇ μὲν τὸν λιμὸν ᾧ τῶν τακτικῶν οὐδὲν μέτεστιν, ὕστερον δὲ τὸν Διόνυσον ὃν πάντες ἄριστον γεγονέναι στρατηγὸν ὁμολογοῦσιν ὥσπερ οὖν ὁ Ἐπαμεινώνδας, εἴς τινα δυσχωρίαν τῶν στρατηγῶν ὑπʼ ἀπειρίας εἰσβαλλόντων τὴν φάλαγγα περιπίπτουσαν ἑαυτῇ καὶ ταρασσομένην ὑπολαβών, ἐξέλυσε καὶ κατέστησεν εἰς τάξιν· οὕτως ἡμᾶς ἐν ἀρχῇ συμπεφορημένους ὑπὸ τοῦ λιμοῦ κυνηδὸν ἄρτι παραλαμβάνων ὁ Λυαῖος θεὸς καὶ Χορεῖος εἰς τάξιν ἱλαρὰν καὶ φιλάνθρωπον καθίστησιν.

AFTER this it was presently asked, why the room which at the beginning of supper seems too narrow for the guests is afterwards wide enough; when the contrary is most likely, after they are filled with the supper. Some said, the posture of our sitting was the cause; for they sit, when they eat, with their full breadth to the table, that they may command it with their right hand; but after they leave supped, they sit more sideways, and make an acute figure with their bodies, and do not touch the place according to the superficies, if I may so say, but the line Now as cockal bones do not take up as much room when they fall upon one end as when they fall flat, so every one of us at the beginning sitting broadwise, and with a full face to the table, afterwards changes the figure. and turns his depth, not his breadth, to the board. Some attribute it to the beds whereon we sat, for those when pressed stretch; as strait shoes after a little wearing have their pores widened, and grow fit for - sometimes too big for - the foot. An old man in the company merrily said, that the same feast had two very different presidents and directors; in the beginning, Hunger, that is not the least skilled in ordering and disposing, but afterward Bacchus, whom all acknowledge to be the best orderer of an army in the world. As therefore Epaminondas, when the unskilful captains had led their forces into narrow disadvantageous straits, relieved the phalanx that was fallen foul on itself and all in disorder, and brought it into good rank and file again; thus we in the beginning being like greedy hounds confused and disordered by hunger, the God (hence named the looser and the dance-arranger) settles us in a friendly and agreeable order.

APRÈS cela, on demanda aussitôt pourquoi la salle qui, au début du souper, paraît trop étroite pour les convives, devient ensuite assez spacieuse, alors qu’après qu’ils se sont remplis de nourriture, le contraire semblerait plus vraisemblable. Certains dirent que la cause en était notre manière de nous asseoir. En effet, lorsqu’ils mangent, les convives présentent toute la largeur de leur corps à la table afin de pouvoir la commander de la main droite. Mais, après avoir achevé de souper, ils s’assoient davantage de côté, donnent à leur corps la figure d’un angle aigu et n’occupent plus la place selon la surface, si je puis ainsi parler, mais selon la ligne. Or, de même que les osselets prennent moins de place lorsqu’ils tombent sur une extrémité que lorsqu’ils tombent à plat, chacun de nous, assis au début dans toute sa largeur et faisant pleinement face à la table, change ensuite de figure et tourne vers elle non plus sa largeur, mais son épaisseur. D’autres en attribuèrent la cause aux lits sur lesquels nous étions assis, car ils s’étendent sous la pression, de même que des chaussures étroites, après avoir été portées quelque temps, voient leurs pores s’élargir et s’adaptent au pied, devenant parfois même trop grandes pour lui. Un vieillard de la compagnie dit plaisamment que le même festin avait deux présidents et ordonnateurs très différents : au commencement, la Faim, qui n’est pas la moins habile à ranger et à disposer les hommes ; ensuite, Bacchus, que tous reconnaissent pour le meilleur ordonnateur d’armée au monde. De même donc qu’Épaminondas, lorsque des capitaines sans expérience avaient conduit leurs troupes dans des défilés étroits et désavantageux, dégagea la phalange qui s’était heurtée à elle-même et trouvée tout entière en désordre, puis la remit en bon ordre et en rangs réguliers, de même, au début, semblables à des chiens avides, nous sommes jetés dans la confusion et le désordre par la faim ; puis le dieu, appelé pour cette raison le Libérateur et l’Ordonnateur de la danse, nous établit dans un ordre amical et agréable.