Lettres pseudo-diogéniques Témoignage 4

Μὴ μέμφου με, ὅτι σοι μεταπεμπομένῳ ἡμᾶς ἐπὶ Μακεδονίαν οὐκ ἐπείσθημεν, μηδ’ ὅτι τοὺς Ἀθήνησιν ἅλας προυκρίναμεν τῆς παρὰ σοῦ τραπέζης· οὐ γὰρ δι’ ὑπεροψίαν τοῦτ’ ἐπράξαμεν, ἀλλ’ οὐδὲ διὰ φιλοδοξίαν, δι’ ἣν τάχ’ ἴσως ἕτεροι ἂν ἐποίησαν, ἵνα τινὲς τοῖς πολλοῖς μεγάλοι δόξωσι, βασιλεῦσι δυνάμενοι ἀντιλέγειν, ἀλλ’ ὅτι ἡμῖν παρὰ τὰς ἐν Μακεδονίᾳ τραπέζας οἱ Ἀθήνησιν ἅλες εἰσὶ σύμφυλοι. φυλακῇ οὖν τῆς οὐσίας μᾶλλον ἀντείπομεν καὶ οὐχ ὑπεροψίᾳ. συγγίγνωσκε οὖν· καὶ γὰρ εἰ πρόβατα ἦμεν, συνέγνως ἂν μὴ πεισθεῖσιν, ὅτι οὐκ ἔστι προβάτου τε τροφὴ καὶ βασιλέως ἡ αὐτή. ἔα οὖν ἕκαστον ὅπου ἂν δύνηται ζῆν, ὦ μακάριε· βασιλικὸν γὰρ τοῦτο καὶ οὐ τὸ ἕτερον.

Do not blame me because I did not obey when you summoned me to Macedonia, nor because I preferred the salt of Athens to your table. I did this neither from disdain nor from ambition, for which reason others might perhaps have acted so, wishing to appear great before the multitude because they could contradict kings. I did it because the salt of Athens is more congenial to me than the tables of Macedonia. It was therefore in defense of my nature, not from disdain, that I refused. Forgive me. Even if I were a sheep, you would forgive me for not obeying, since the food of a sheep and that of a king are not the same. Let each creature live where it can, blessed man. That is kingly, not the other course.

Ne me reproche pas de ne pas avoir obéi lorsque tu m’as fait appeler en Macédoine, ni d’avoir préféré le sel d’Athènes à ta table. Nous ne l’avons fait ni par dédain, ni par amour de la gloire, motif pour lequel d’autres l’auraient peut-être fait afin de paraître grands aux yeux de la foule en se montrant capables de contredire des rois, mais parce que le sel d’Athènes nous est plus conforme par nature que les tables de Macédoine. C’est donc pour préserver notre être que nous avons refusé, et non par dédain. Pardonne-nous. Même si nous étions des moutons, tu nous pardonnerais de ne pas avoir obéi, puisque la nourriture d’un mouton et celle d’un roi ne sont pas les mêmes. Laisse donc chacun vivre là où il le peut, bienheureux que tu es; voilà qui est royal, et non le contraire.