Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 22

But Miss Talbot lived to experience a still severer affliction, though she did not long sur vive it, in the death of Archbishop Seeker. This event, which took place in July, 1768, \vas extremely distressing upon many accounts both to her and her mother. They lost the sin cere and affectionate friend, with whom they had now resided for forty-three years, without the most trifling disagreement, or the least dimi nution of kindness. They had to seek another home, when the advanced age of the mother, and the ill health of the daughter, made the necessity of exertion painful and distressing, and rendered them but little able to struggle with the world. For to increase their sorrows upon this melancholy occasion, even the fear of comparative poverty was not wanting. The Archbishop's will was not found till three months after his decease, and they had the prospect of quitting the large establishment and the affluence of Lambeth Palace, for a precarious state of dependance on a relation or the occupation of a house to themselves on the smallest scale Yet still the balm of religious consolation was theirs ; and in patient submission to the will of God, they found both relief and reward. The language of Miss Talbot to her friend was this * ; "In so great a calamity it will some what comfort you to hear that my mother and I are well; composed and resigned." And again a few days after, " Circumstances of the great est distress have been mixed with our heavy affliction, and I more than ever see cause for thankfulness to an over-ruling Providence. God be thanked, our minds are supported in comfort, and our healths wonderfully pre served."

Mais Mlle Talbot vécut assez pour connaître une affliction plus cruelle encore, bien qu’elle n’y survécût pas longtemps, avec la mort de l’archevêque Secker. Cet événement, survenu en juillet 1768, fut extrêmement pénible à bien des égards, tant pour elle que pour sa mère. Elles perdaient l’ami sincère et affectueux auprès duquel elles vivaient depuis quarante-trois ans, sans le moindre désaccord ni la plus légère diminution de bonté. Il leur fallait chercher un autre foyer, alors que l’âge avancé de la mère et la mauvaise santé de la fille rendaient tout effort douloureux et pénible, et les laissaient fort peu capables de lutter contre le monde. Pour accroître leurs peines en cette triste circonstance, la crainte même d’une pauvreté relative ne leur fut pas épargnée. Le testament de l’archevêque ne fut retrouvé que trois mois après sa mort. Elles envisageaient donc de quitter la grande maison et l’opulence du palais de Lambeth pour une dépendance précaire envers quelque parent, ou pour occuper seules une maison réduite au plus petit train. Cependant, le baume de la consolation religieuse leur restait. Dans une soumission patiente à la volonté de Dieu, elles trouvèrent à la fois soulagement et récompense. Voici ce qu’écrivit Mlle Talbot à son amie* : « Dans une si grande calamité, vous serez quelque peu consolée d’apprendre que ma mère et moi allons bien, calmes et résignées. » Puis, quelques jours plus tard : « Des circonstances extrêmement pénibles se sont mêlées à notre lourde affliction, et je vois plus que jamais des raisons de rendre grâce à une Providence souveraine. Dieu soit loué, nos esprits sont soutenus dans la consolation et nos santés merveilleusement préservées. »