Brutus ou Des orateurs illustres Passage 279

tum Brutus: Atque dubitamus, inquit, utrum ista sanitas fuerit an vitium? Quis enim non fateatur, cum ex omnibus oratoris laudibus longe ista sit maxima, inflammare animos audientium et quocumque res postulet modo flectere, qui hac virtute caruerit, id ei quod maximum fuerit defuisse? sit sane ita, inquam; sed redeamus ad eum qui iam unus restat, Hortensium, tum de nobismet ipsis, quoniam id etiam, Brute, postulas, pauca dicemus. Quamquam facienda mentio est, ut quidem mihi videtur, duorum adulescentium, qui si diutius vixissent magnam essent eloquentiae laudem consecuti.

Then Brutus said: “And do we doubt whether that was soundness or a defect? For who would not admit that, since by far the greatest of all an orator’s distinctions is to inflame the listeners’ minds and bend them in whatever direction the case demands, a man who lacked this excellence lacked the greatest thing of all?” “Let it be so,” I said. “But let us return to the one man who now remains, Hortensius. Then, since you ask it too, Brutus, we shall say a little about ourselves. Still, in my opinion, mention must be made of two young men who, had they lived longer, would have attained great distinction in eloquence.”

Brutus dit alors : « Et nous hésitons à savoir si c’était là santé ou défaut ? Qui ne reconnaîtrait en effet que, puisque le plus grand de tous les mérites de l’orateur est de mettre en feu l’âme des auditeurs et de la plier comme l’exige l’affaire, celui qui manque de cette qualité manque précisément de la plus grande ? » « Soit, répondis-je. Mais revenons à celui qui seul nous reste désormais, Hortensius ; ensuite, puisque tu le demandes aussi, Brutus, nous dirons quelques mots de nous-mêmes. Il faut pourtant, à mon avis, mentionner deux jeunes hommes qui, s’ils avaient vécu plus longtemps, auraient acquis une grande gloire d’éloquence. »