Lucullus, second livre des Académiques Passage 7

Sunt etiam, qui negent in is qui in nostris libris disputent fuisse earum rerum de quibus disputatur 15 scientiam. qui mihi videntur non solum vivis sed etiam mortuis invidere. Restat unum genus reprehensorum, quibus Academiae ratio non probatur. quod gravius ferremus, si quisquam ullam disciplinam philosophiae probaret praeter eam quam ipse sequeretur; nos autem quoniam contra omnes qui ** dicere quae videntur solemus, non possumus quin alii a nobis dissentiant recusare. Quamquam nostra quidem causa facilis est, qui verum invenire sine ulla contentione volumus idque summa cura studioque conquirimus. etsi enim omnis cognitio multis est obstructa difficultatibus eaque est et in ipsis rebus obscuritas et in iudiciis nostris infirmitas, ut non sine causa antiquissimi et doctissimi invenire se posse quod cuperent diffisi sint, tamen nec illi defecerunt neque nos studium exquirendi defatigati relinquemus. neque nostrae disputationes quicquam aliud agunt nisi ut in utramque partem dicendo et audiendo eliciant et tamquam exprimant aliquid quod aut verum sit aut ad id quam proxime accedat;

There are also those who deny that the speakers in our books possessed knowledge of the subjects they discuss. Such critics seem to me envious not only of the living but even of the dead. One class of critics remains: those who disapprove of the method of the Academy. We would take this more seriously if anyone approved of any philosophical school besides the one he himself followed. But since it is our practice to speak against everyone who ** states what seems right to him, we cannot object when others disagree with us. Our own case, however, is an easy one, since we wish to discover the truth without any contentiousness and seek it with the greatest care and devotion. For although every act of cognition is obstructed by many difficulties, and both the obscurity inherent in things themselves and the weakness of our judgments are such that the most ancient and learned thinkers had good reason to distrust their ability to discover what they desired, nevertheless they did not give up, nor shall we, wearied by the search, abandon our zeal for inquiry. Our discussions have no other purpose than, through speaking and hearing arguments on either side, to draw out and, as it were, extract something that is either true or comes as close as possible to the truth.

Il en est encore qui nient que les personnages discutant dans nos livres aient possédé la connaissance des sujets qu’ils y traitent. Ils me semblent jalouser non seulement les vivants, mais même les morts. Il reste une catégorie de critiques à qui la méthode de l’Académie ne plaît pas. Nous le supporterions plus difficilement si quelqu’un approuvait une école philosophique autre que celle qu’il suit lui-même. Mais puisque nous avons coutume de dire contre tous ce qui nous paraît juste, nous ne pouvons refuser que d’autres soient en désaccord avec nous. Pourtant notre cause est facile, à nous qui voulons découvrir la vérité sans aucun esprit de lutte et qui la recherchons avec le plus grand soin et le plus grand zèle. Toute connaissance est certes entravée par de nombreuses difficultés ; il y a tant d’obscurité dans les choses elles-mêmes et tant de faiblesse dans nos jugements que les plus anciens et les plus savants ont eu raison de désespérer de pouvoir découvrir ce qu’ils désiraient. Pourtant ils ne renoncèrent pas, et nous-mêmes, malgré la fatigue, nous n’abandonnerons pas notre ardeur à chercher. Nos discussions n’ont d’autre objet que de faire surgir et, pour ainsi dire, d’exprimer, par les arguments entendus et prononcés de part et d’autre, quelque chose qui soit vrai ou qui s’en approche le plus possible ;