Introduction aux œuvres d’Épictète, par Elizabeth Carter Unité 17

§. 29. But then where was the Use of their favourite Doctrine, that a wise Man must always be happy? Might not a Person, determined to follow his own Inclinations, very reasonably object, "What is that to me, if I am not, or to any body else, if no one ever was, a wise Man? But, suppose I were one; which is the better grounded Argument? You must always be happy, and therefore Externals are no Evils: or, These things are Evils, and therefore I am not happy.;;But Epictetus will say, You have a Remedy: the Door is open; go, with great good Humour and Thankfulness, and hang yourself: and there will be an End of your Pain and you together.;;A fine Scheme of Happiness indeed! and much to be thankful for! Why, is it not the shorter and merrier Way, instead of studying this crabbed Philosophy, to indulge myself, in whatever I like, as long as I can, (it may chance to be a good while) and hang myself thankfully, when I feel Inconveniences from that? The Door is just as open in one Case, as in the other; and nothing beyond it, either pleasing or terrible in either.";;Such, alas! is the Conclusion too commonly drawn; and such must be the Consequence of every Doctrine, not built upon solid Foundations

§. 29. Mais alors, à quoi servait leur doctrine favorite selon laquelle un homme sage doit toujours être heureux ? Une personne résolue à suivre ses propres inclinations ne pouvait-elle pas fort raisonnablement objecter : « Que m’importe, si je ne suis pas un homme sage, ou qu’importe à qui que ce soit, si personne ne le fut jamais ? Mais supposons que j’en sois un. Lequel de ces arguments est le mieux fondé ? Vous devez toujours être heureux, donc les biens extérieurs ne sont pas des maux ; ou bien : ces choses sont des maux, donc je ne suis pas heureux. ; ; Mais Épictète dira : Vous avez un remède. La porte est ouverte. Allez, avec beaucoup de bonne humeur et de reconnaissance, vous pendre, et votre douleur et vous-même prendrez fin ensemble. ; ; Voilà certes un beau système de bonheur, et qui mérite beaucoup de gratitude ! Eh quoi, n’est-il pas plus court et plus gai, au lieu d’étudier cette philosophie rébarbative, de me livrer à tout ce qui me plaît aussi longtemps que je le pourrai, ce qui peut par hasard durer assez longtemps, puis de me pendre avec reconnaissance lorsque j’en éprouverai des inconvénients ? La porte est tout aussi ouverte dans un cas que dans l’autre, et au-delà d’elle il n’y a, dans aucun des deux, rien d’agréable ni de terrible. » ; ; Telle est, hélas, la conclusion qu’on en tire trop communément, et telle doit être la conséquence de toute doctrine qui ne repose pas sur de solides fondements.