Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 1

Of the Things which are^ and of thofe which are not^ in our own Power [F other Faculties, you will find no one that contemplates, or confequently approves or di {approves, itfelf. How far does the contemplative Power of Grammar extend ? Does either of them contemplate itfelf, then ? B By Thus, for Inflance, when you are to write to your Friend, Grammar will tell you what to write : but whether you are to write to your Friend at all, or no. Grammar will not tell you. Thus Mufic, with regard to Tunes : but whether it be proper or improper^ at any particular Time, to fmg or 'play, Mufic will not tell you That which contemplates both itfelf and all other Things The reafoning Faculty : for that alone is found to confider both itfelf, its Powers, its Value, and likewife all the refl. For what is it elfe that fays Gold is beautiful ? (for the Gold itfelf does not fpeak^ Evidently that Faculty, which judges of the Appearances of Things {a). What elfe diftinguifhes Mufic, Grammar, the other Faculties, proves their ufes, and ftiows their proper Occafions ? §. 2. As it was fit then, this mofl excellent and fuperior Faculty alone, a right Ufe of the Appear-- ances of Things, the Gods have placed in our own Power ; but all other Matters, not in our Power. Was it becaufe they would not .? I rather think, that if they could, they had granted us thefe too: but they certainly could not. For, placed upon Earth, and confined to fuch a Body, and to fuch Companions, how was it poiTible that, in thefe Refpedls, we fliould not be hindered by Things without us } §. 3. But what fays Jupiter ? '' O Epi6tetus^ if *' it were poflible, I had made this little Body " and Property of thine free, and not liable to *' Hindrance. But now do not miflake : it is ** not thy own, but only a finer Mixture of

Des choses qui sont en notre pouvoir, et de celles qui ne le sont pas

Parmi toutes les autres facultés, vous n’en trouverez aucune qui se contemple elle-même et qui, par conséquent, s’approuve ou se désapprouve. Jusqu’où s’étend la puissance contemplative de la grammaire ? L’une ou l’autre se contemple-t-elle donc elle-même ?

Ainsi, par exemple, quand vous devez écrire à votre ami, la grammaire vous dira quoi écrire ; mais devez-vous écrire à votre ami, oui ou non ? La grammaire ne vous le dira pas. Il en va de même de la musique à l’égard des mélodies ; mais, à tel moment particulier, convient-il ou non de chanter ou de jouer ? La musique ne vous le dira pas.

Quelle faculté se contemple elle-même ainsi que toutes les autres choses ? La faculté de raisonner ; car elle seule se trouve capable de considérer à la fois elle-même, ses pouvoirs, sa valeur, et également tout le reste. Qu’est-ce donc qui dit que l’or est beau ? Car l’or lui-même ne parle pas. C’est évidemment la faculté qui juge les apparences des choses (a). Qu’est-ce encore qui distingue la musique, la grammaire et les autres facultés, qui démontre leurs usages et montre les occasions où elles conviennent ?

§ 2. Comme il était juste, les dieux ont donc placé en notre pouvoir cette seule faculté, la plus excellente et la plus éminente : le juste usage des apparences des choses. Mais ils n’ont pas placé tout le reste en notre pouvoir. Était-ce parce qu’ils ne le voulaient pas ? Je pense plutôt que, s’ils l’avaient pu, ils nous auraient également accordé ces choses ; mais ils ne le pouvaient certainement pas. Placés sur la terre, enfermés dans un tel corps et liés à de tels compagnons, comment aurait-il été possible que, sous ces rapports, nous ne fussions pas entravés par les choses extérieures ?

§ 3. Mais que dit Jupiter ? « Ô Épictète, s’il avait été possible, j’aurais rendu libres et soustraits à toute entrave ce petit corps et les biens qui sont les tiens. Mais ne t’y trompe pas : ce corps n’est pas à toi ; ce n’est qu’un mélange plus délicat de »