Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 104

(a) This was a Kind of Scare-crow, formed of different coloured Feathers, by which the Animal was terrified, and fo driven into the Net ; which was the ancient Manner of Hunting Importance to us, if we do but take a good Aim, in Things independent on Choice. But where Death, or Exile, or Pain, or Ignominy, are concerned, there is the Retreat, there, the Flutter and Frigb.t. Hence, as it muft be with thofe who err in Matters of the greatefl Importance, what is naturally Courage, we render bold, defperate, rafh, and impudent : and what is naturally Caution, timid and bafe, and full of Fears and Perturbations. For if a Per Ton was to transfer Caution to Choice, and the Adions of Choice, by a VVillingnefs to be cautious, he will, at the fame time, have it in his Power to avoid [what he guards againfl :] but if he transfers it to Things not in our Power, or Choice, by fixing his Averfion on what is not in our own Power, but dependent on others, he will neceffarily fear ; he will be hurried ; will be diflurbed. For it is not Deaths or Pain, that is to be feared ; but the Fear of Pain, or Death. Hence we commend him who fays : Courage, then, ought to be oppofed to Death, and Caution to the Fear of Death : whereas we^ on the contrary, oppofe to Death, Flight ; and to our Principle concerning it, Careleffnefs, and Defperatenefs, and Indifference

(a) C'était une sorte d'épouvantail formé de plumes de différentes couleurs, qui terrifiait l'animal et le poussait ainsi dans le filet ; telle était l'ancienne manière de chasser.

Mais là où il est question de mort, d'exil, de douleur ou d'ignominie, c'est là que se trouvent la retraite, l'agitation et l'effroi. De là, comme il arrive nécessairement à ceux qui se trompent dans les matières les plus importantes, nous transformons ce qui est naturellement courage en audace, désespoir, témérité et effronterie ; et ce qui est naturellement prudence, en timidité et bassesse, pleines de craintes et de troubles.

Car si une personne transférait sa prudence au choix et aux actions du choix, en voulant être prudente, elle aurait en même temps le pouvoir d'éviter ce contre quoi elle se garde. Mais si elle la transfère aux choses qui ne relèvent ni de notre pouvoir ni de notre choix, en fixant son aversion sur ce qui n'est pas en notre pouvoir mais dépend d'autrui, elle craindra nécessairement, sera emportée et troublée.

Car ce n'est pas la mort ou la douleur qu'il faut craindre, mais la crainte de la douleur ou de la mort. C'est pourquoi nous approuvons celui qui dit : « Il faut donc opposer le courage à la mort, et la prudence à la crainte de la mort. » Nous, au contraire, opposons à la mort la fuite ; et à notre principe concernant la mort, l'insouciance, le désespoir et l'indifférence.