Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 129

We fhould come without previous Defire or Averfion. As a Traveller inquires the Road of the Perfon he meets, without any Defire for that which, turns to the right Hand, more than to the Left : for he wifhes for neither of thefe ; but that only which leads him properly. Thus we fhould come to God, as to a Guide. Juft as we make ufe of our Eyes : not perfuading them to fhow us one Objedt rather than another i but receiving fuch as they (h) A Lady of high Rank at Rome, banifhed from Italj^ among many other nobJe Perfons, by Domitian prefent to us. But now we hold the Bird with Fear and Trenabling : and, in our Invocations to God, intreat him ; " Lord have Mercy upon me : fuffer " me to come off fafe." You, Wretch! would you have any thing then, but what is bell ? And what is beft, but what pleafes God ? Why do you, as far as in you lies, corrupt your Judge, and fe~ duce your Advifer ? §. I. /^^ OD is beneficial. Good is alfo bene Vj ficial. It fhouldieem, then, that where the Effence of God is, there too is the EiTence of Good. What then is the Effence of God .? Flefli ? By no means. Intelligence.^ Knowledge? Right Reafon .^ Certainly. Here then, without more ado, feek the Eflence of Good. For, do you feek it in a Plant ? No. ; ;Or in a Brute ^ No If then you feek it only in a rational Subject, why do you feek it any where but in. what isi diftind from Irrationals ? Plants have not the Ufe of the Appearances of Things ; and therefore you do not apply the Term Good to them. Gond^

Nous devrions venir sans désir ni aversion préalables, comme un voyageur demande son chemin à la personne qu’il rencontre sans désirer davantage la route qui tourne à droite que celle qui tourne à gauche. Car il ne souhaite ni l’une ni l’autre, mais seulement celle qui le conduit convenablement. Ainsi devrions-nous venir à Dieu comme à un guide. De même que nous faisons usage de nos yeux, sans les persuader de nous montrer un objet plutôt qu’un autre, mais en recevant ceux qu’ils nous présentent. Mais à présent, nous tenons l’oiseau avec crainte et tremblement, et, dans nos invocations à Dieu, nous le supplions : « Seigneur, aie pitié de moi ; permets-moi de m’en tirer sain et sauf. » Misérable ! Voudriez-vous donc autre chose que ce qui est le meilleur ? Et qu’est-ce qui est le meilleur, sinon ce qui plaît à Dieu ? Pourquoi cherchez-vous, autant qu’il dépend de vous, à corrompre votre juge et à séduire votre conseiller ?

(b) Dame de haut rang à Rome, bannie d’Italie avec beaucoup d’autres nobles par Domitien.

§ 1. Dieu est bienfaisant. Le bien est également bienfaisant. Il semblerait donc que là où se trouve l’essence de Dieu, là se trouve aussi l’essence du bien. Quelle est donc l’essence de Dieu ? La chair ? Nullement. L’intelligence ? La connaissance ? La droite raison ? Certainement. Cherchez donc ici, sans plus de façons, l’essence du bien. La cherchez-vous dans une plante ? Non. Ou dans une brute ? Non. Si donc vous ne la cherchez que dans un sujet raisonnable, pourquoi la cherchez-vous ailleurs que dans ce qui se distingue des êtres irrationnels ? Les plantes n’ont pas l’usage des représentations des choses ; aussi ne leur appliquez-vous pas le terme de bien. Le bien