Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 187

then? Let us be deceived. Tou will fare never the worfe, if all the reft of us are perfuaded, that there is a natural Relation between Mankind ; and that it is by all means to be preferved. Nay, it will be much lafer and better. Why do you give yourfelf any Trouble about us, Sir ? Why do you break your Reft for us .? Why do you light your Lamp .? Why do you rife early ^ Why do you compofe fo many Volumes ^ Is it that none of us fhould be deceived, concerning the Gods ; as if they took any Care of Men ? Or tliat we may not fup[:>ofe the Eflenceof Good confifts in any thing, but Pleafure.? For, if thefe Things be fo, lie down and fleep, and lead the Life of which you judge yourfelf worthy; that of a mere Reptile. Eat and drink, and fatisfy your FalTion for Women, and eafe yourfelf and fnore. What is it lb you, whether others think right or wrong about thefe Things ? For what have you to do with us .«* You take care of Sheep, becaule they afford us their Milk, their Wool, and, at laft, their Flefh. And would it not be a defirable Thing that Men might be fo lulled and inchanted by the Stoics, as to give themfelves up to be milked and fleeced by you, and fuch as you ? Should not thefe Dodrines be taught to your Brother Epicureans only, and concealed from the reft of the World ; who ftiould by all means, above all things, be perfuaded, that we have a natural Relation to each other : and that Temperance is a good Thing, in order that all may be kept fafe for you ? Or is this Relation to be preferv<"d towards fome, and not towards others } Towards whom then, is it to be preferved ^ Towards fuch as mutually preferve, or fuch as violate it } And who violate it more, tlian you, who teach fuch Dodrines ^

Vous ne vous en trouverez pas plus mal si nous sommes tous persuadés qu’il existe entre les hommes une relation naturelle et qu’il faut absolument la préserver. Ce sera même beaucoup plus sûr et meilleur pour vous. Pourquoi vous donnez-vous tant de peine pour nous, monsieur ? Pourquoi interrompez-vous votre repos pour nous ? Pourquoi allumez-vous votre lampe ? Pourquoi vous levez-vous tôt ? Pourquoi composez-vous tant de volumes ? Est-ce afin qu’aucun de nous ne soit trompé au sujet des dieux, en supposant qu’ils prennent quelque soin des hommes ? Ou afin que nous ne supposions pas que l’essence du bien consiste en autre chose que le plaisir ? Car si ces choses sont vraies, couchez-vous et dormez ; menez la vie dont vous vous jugez digne, celle d’un simple reptile. Mangez, buvez, assouvissez votre passion pour les femmes, soulagez-vous et ronflez. Que vous importe que les autres pensent juste ou faux sur ces questions ? Car qu’avez-vous à faire de nous ? Vous prenez soin des moutons parce qu’ils nous donnent leur lait, leur laine et enfin leur chair. Ne serait-il pas souhaitable que les hommes fussent à ce point bercés et enchantés par les stoïciens qu’ils se livrassent à vous et à vos semblables pour être traits et tondus ? Ne devriez-vous pas enseigner ces doctrines à vos seuls frères épicuriens et les cacher au reste du monde, qui devrait par-dessus tout être persuadé que nous avons une relation naturelle les uns avec les autres et que la tempérance est un bien, afin que tous soient conservés sains et saufs pour vous ? Ou faut-il préserver cette relation envers certains et non envers d’autres ? Envers qui faut-il donc la préserver ? Envers ceux qui la préservent réciproquement, ou envers ceux qui la violent ? Et qui la viole davantage que vous, qui enseignez de telles doctrines ?