Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 199

Some of the fineft and moft touching Parts of the Dialogue, in Ed~ivard and Eleonora, are taken from the Alcejiis; but Mr. Thorn/on is much happier, in the Condud of his Story, than Euripides. Eleonora expofes herfelf to Death, againft the Confent, and without the Knowledge, of her Huiband i which by. no means appears to have been the Cafe o'i Alcefiis. This Circumttance renders Admetusy a moft defpicable Charadler, throughout the Play ; and the Reproaches which he throws upon Pheres appear abfurd, and Ihocking. It is a little remarkable, that Epiaetus lliould treat the Father with fo much Contempt, and bellow none on the Son, to whom it was, at leaft equally, due. See B. III. c. 20. §. i And yet, when a Kingdom, like a Bit of Meat, was thrown betwixt them, fee what they fay, and how eagerly they wifh to kill each other {b). For uhiverfally, be not deceived, no Animal is attached to any thing fo ftrongly, as to its own Intereft. "Whatever therefore, appears a Hindrance to that, be it Brother, or Father, or Child, or Miftrefs, or Friend, is hated, abhorred, execrated ; for, by Nature, it loves nothing like its own Intereft. This is Father, and Brother, and Family, and Country, and God {c). Whenever therefore, the Gods leem to hinder this, we vilify even them, and throw down their Statues, and burn their Temples ; as Alexander ordered the Temple of Efculapius to be burnt, becaufe he had loft the Man he loved

Certaines des parties les plus belles et les plus touchantes du dialogue d'Edward and Eleonora sont tirées de l'Alceste ; mais M. Thomson conduit son récit avec bien plus de bonheur qu'Euripide. Éléonore s'expose à la mort contre le consentement et à l'insu de son mari, ce qui ne paraît nullement avoir été le cas d'Alceste. Cette circonstance fait d'Admète un personnage des plus méprisables pendant toute la pièce ; et les reproches qu'il adresse à Phérès paraissent absurdes et révoltants. Il est assez remarquable qu'Épictète traite le père avec tant de mépris et n'en témoigne aucun au fils, qui le méritait au moins autant. Voir livre III, chap. 20, § 1.

Et pourtant, lorsqu'un royaume fut jeté entre eux comme un morceau de viande, vois ce qu'ils disent et avec quelle ardeur ils désirent s'entre-tuer (b). Car, universellement, ne t'y trompe pas, aucun animal n'est aussi fortement attaché à quoi que ce soit qu'à son propre intérêt. Tout ce qui paraît donc faire obstacle à cet intérêt, que ce soit un frère, un père, un enfant, une maîtresse ou un ami, est haï, abhorré, exécré ; car, par nature, l'animal n'aime rien autant que son propre intérêt. Celui-ci est pour lui père, frère, famille, patrie et Dieu (c). Ainsi, toutes les fois que les dieux semblent y faire obstacle, nous les injurions eux-mêmes, renversons leurs statues et brûlons leurs temples, comme Alexandre ordonna que fût brûlé le temple d'Esculape parce qu'il avait perdu l'homme qu'il aimait.