Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 215

I 'have only this to fay to you : That, whoever is ignorant what he is, and wherefore he was born, and in what kind of a World, and in what Society ; what Things are good, and what evil; wliat tair, and what bafe : who underftands neither Difcourle, nor Demonftration ; nor what is true, nor what is falfci nor is able to diftinguifti between them: luGn a one will neither exert his Defires, nor Averfions, nor Purfuits, conformably to Nature : he will neither intend, nor afl'ent, nor deny, nor fufpend, his Judgment, conformably to Nature : but will wander up and down, intirely deaf and blind, fuppofing himfelf to be fbmebody ("^J ; while he is in reality, nobody. Is there any thing new, in all this? Is not this Ignorance the Caufe of all the Errors that have happened, from the very Original of Mankind ? Why did Agamemnon and Achilles differ .'* Was it not for want of knowing what is advantageous, what difadvantageous ? Doth not one of them fay. It is advantageous to reftore Chryfeis to her Father -, the other, That it is not ? Doth not one fay. That he ought to take away the Prize of the other \ the other, that he ought not? Did they not, by^ thefe means, forget who they were, and for what Purpofe they had come there ? Why, what did you come for, Man : to gain a Miftrefs, or to fight ? Trojans^ or Greeks f- " With the Trojans'' Leaving He5for^ then, do you draw your Sword upon your own King ? And do you, good Sir, forgetting the Duties of a King

Je n'ai que ceci à te dire : quiconque ignore ce qu'il est, pourquoi il est né, dans quelle sorte de monde et dans quelle société il se trouve ; quelles choses sont bonnes et lesquelles sont mauvaises, lesquelles sont belles et lesquelles honteuses ; quiconque ne comprend ni le discours ni la démonstration, ni ce qui est vrai ni ce qui est faux, et n'est pas capable de les distinguer, celui-là n'exercera conformément à la nature ni ses désirs, ni ses aversions, ni ses poursuites. Il ne formera pas d'intention, ne donnera ni ne refusera son assentiment et ne suspendra pas son jugement conformément à la nature ; mais il errera de tous côtés, entièrement sourd et aveugle, se supposant quelqu'un (d), alors qu'en réalité il n'est personne.

Y a-t-il quelque chose de nouveau dans tout cela ? Cette ignorance n'est-elle pas la cause de toutes les erreurs survenues depuis l'origine même de l'humanité ? Pourquoi Agamemnon et Achille se sont-ils opposés ? N'était-ce pas faute de savoir ce qui est avantageux et ce qui ne l'est pas ? L'un ne dit-il pas qu'il est avantageux de rendre Chryséis à son père, et l'autre que ce ne l'est pas ? L'un ne dit-il pas qu'il doit prendre la récompense de l'autre, et l'autre qu'il ne le doit pas ? Par ce moyen, n'ont-ils pas oublié qui ils étaient et dans quel dessein ils étaient venus là ? Mais pourquoi es-tu venu, homme : pour obtenir une maîtresse, ou pour combattre ? « Les Troyens ou les Grecs ? » « Avec les Troyens. » Abandonnant donc Hector, tires-tu ton épée contre ton propre roi ? Et toi, mon bon monsieur, oubliant les devoirs d'un roi,