Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 237

ture ; and Improvement was made in that. Therefore do not confound Things ; nor when you ftudy one, expecl Improvement in another ; but fee whether any of us, who applies himfelf to think and adt conformably to Nature, ever fails of Improvement. Depend upon it, you will not find one §. 2. A good Man is invincible ; for he doth not contend, where he is not fuperior. If you would have his Land, take it : take his Servants ; take his public Poll i take his Body. But you will never fruflrate his Defire, nor make him incur his Averfion, He engages in no Combat, but what concerns the Objeds of his own Choice. How can he fail then to be invincible? §. 3. Being alked, what common Senfe was } he anfwered; As that maybe called a common Ear, which diftinguillies only Sounds; but that, which diftinguifhes Notes, an artificial one : fo there are fome Things, which Men, not totally perverted, difcern by their common natural Powers ; and fuch a Difpofition is called common Senle §. 4. It is not eafy to gain the Attention of effeminate young Men •, for you cannot take Cuflard by a Hook : but the Ingenuous, even if you dii^ courage them, are the more eager for Learning. Hence Rufus^ for the moft part, did difcourage them ; and made ufe of that, as a Criterion of the Ingenuous and Difmgenuous. For he ufed to fay, Asa Stone, even if you throw it up, will, by its own Propenfity, be carried downward ; fo an ingenuous Mind, the more it is forced from its natural Bent, the more ftrongly will it incline tq- \^jirds it Concerning a Governor of the Free States^ who was an Epicurean

On progressait donc en cela. Ne confondez pas les choses et, lorsque vous en étudiez une, n'attendez pas de progrès dans une autre. Voyez plutôt si l'un de nous, lorsqu'il s'applique à penser et à agir conformément à la nature, manque jamais de progresser. Soyez-en sûr, vous n'en trouverez pas un seul.

§ 2. Un homme de bien est invincible, car il ne combat pas là où il n'est pas supérieur. Si vous voulez sa terre, prenez-la ; prenez ses serviteurs, prenez sa charge publique, prenez son corps. Mais vous ne frustrerez jamais son désir et ne lui ferez jamais rencontrer ce qu'il cherche à éviter. Il ne s'engage dans aucun combat qui ne concerne les objets de son propre choix. Comment pourrait-il donc ne pas être invincible ?

§ 3. Comme on lui demandait ce qu'était le sens commun, il répondit : de même que l'on peut appeler oreille commune celle qui distingue seulement les sons, mais oreille exercée celle qui distingue les notes, il est certaines choses que les hommes qui ne sont pas entièrement pervertis discernent par leurs facultés naturelles communes ; et une telle disposition se nomme sens commun.

§ 4. Il n'est pas facile de retenir l'attention de jeunes gens efféminés, car on ne peut prendre de la crème avec un hameçon. Mais les esprits généreux, même si vous les découragez, n'en sont que plus avides d'apprendre. C'est pourquoi Rufus, la plupart du temps, les décourageait et s'en servait comme critère pour distinguer les esprits généreux de ceux qui ne l'étaient pas. Il disait en effet : « De même qu'une pierre, même si vous la lancez en l'air, sera portée vers le bas par sa propre inclination, ainsi un esprit généreux, plus on l'écarte de sa pente naturelle, plus fortement il inclinera vers elle. »

Concernant un gouverneur des cités libres, qui était épicurien