Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 43

§. 2. He, then, who comes to be inllrud^ed, ought to come with this Intention : " How may I *' in every thing follow the Gods ? How may I ac- *' quiefce in the divine Adminiflration ? And how *' may I be free ?" For He is free, to whom all happens agreeably to his Pboice, and whom no one can reilrain By no means : for Madnefs and Freedom are in-^ .compatible But I would have whatever appears to me to be right, happen ; however it comes to appear fo You are mad : you have loft your Senfes. Do not you know, that Freedom is a very beautiful and valuable Thing ? But for me to chufe at random, and for things to happen agreeably to fuch a Choice, may be ib far from a beautiful Thing, as to be, of all others, the moft fhocking. For how do we proceed in Writing P Do I chule to write the Name of Dion [for Inftance] as I will ? No : but I am taught to be willing to write it, as it ought to be writ. And what is the Cafe in Mufic ? The fame. And what in every other Art or Science ? Otherwife, it would be to no Purpofe to learn any thing ; if it was to be adapted to each one*s particular Humour. Is it then only in the greateft and principal Point, that of Freedpm, permitted me to will at random? By no means: but true Inflrudlion is this : learning to will, that Things fhould happen as they do. And how do they happen ? As the Appointer of them hath appointed. He hath appointed, that there fhould be Summer and Winter ; Plenty and Dearth ; Virtue and Vice ; and all fuch Contrarieties, for the Harmony of the "Whole frt). To each of us he hath given a Body, and its Parts, and our feveral Properties, and Companions.

§ 2. Celui qui vient recevoir une instruction doit donc venir avec cette intention : « Comment puis-je en toute chose suivre les dieux ? Comment puis-je acquiescer à l'administration divine ? Et comment puis-je être libre ? » Car est libre celui à qui tout arrive conformément à son choix et que personne ne peut contraindre.

Nullement, car la folie et la liberté sont incompatibles.

Mais je veux que tout ce qui me paraît juste arrive, de quelque manière que cela en vienne à me le paraître.

Vous êtes fou, vous avez perdu le sens. Ne savez-vous pas que la liberté est une chose très belle et très précieuse ? Mais que je choisisse au hasard et que les choses arrivent conformément à un tel choix peut être si loin d'être beau que ce serait la chose la plus choquante de toutes. Comment procédons-nous quand nous écrivons ? Est-ce que je choisis d'écrire le nom de Dion, par exemple, comme il me plaît ? Non, mais on m'apprend à vouloir l'écrire comme il doit l'être. Qu'en est-il en musique ? La même chose. Et dans tout autre art ou science ? De toute autre manière, il ne servirait à rien d'apprendre quoi que ce soit, si chaque chose devait s'adapter à l'humeur particulière de chacun.

Est-ce donc seulement sur le point le plus grand et le plus essentiel, celui de la liberté, qu'il m'est permis de vouloir au hasard ? Nullement. La véritable instruction consiste à apprendre à vouloir que les choses arrivent comme elles arrivent.

Et comment arrivent-elles ?

Comme celui qui les a ordonnées les a ordonnées. Il a ordonné qu'il y eût l'été et l'hiver, l'abondance et la disette, la vertu et le vice, et toutes les oppositions semblables, pour l'harmonie du Tout (a). À chacun de nous, il a donné un corps et ses parties, nos diverses propriétés et nos compagnons.