Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 50

§. 2. Well : but I flill farther alk. How am I to keep myfelf in a State of Mind conformable to Nature, though he Ihould not be reconciled to me ? No great Thing is brought to Perfection fuddenly ; when not fo much as a Bunch of Grapes or a Fig is. If you tell me, that you would at this Minute have a Fig, I will anfwer you, diat there muft be Time. Let it firfl {a) blofTom, then bear Fruit, then ripen. Is then the Fruit of a Fig tree not brought to Perfedion fuddenly, and in one Hour ; aud would you poflefs the Fruit of the human Mind in fo fhort a Time, and without Trouble ? I tell you, expedl no fuch thing §. 1. T> E not furprifed, if other Animals have J3 all Things neceflary to the Body ready provided for them, not only Meat and Drink but Lodging : that they want neither Shoes, nor Bedding, nor Clothes : while we fland in need of all thefe. For they not being made, for themfelves, but for Service, it was not fit that they fhould be formed fo as to need the Help of others. For, confider what it would be for us to take care, not (a) The Philofopher had forgot that Fig-trees do not bl'olfom : and is lefs excufable than the Engli/h Tranflators of the Bible, Hab. iii. 17. to whom Fig-trees were not fo familiar. But the Hebrew Word ufed there fignifies rather in general to (hoot out, thrive, than in particular to flower. The LXX have Ka57ro^op»3!7£i ; reading, perhaps, niDA for rn^H- This Note was given to the Tranflator by a Friend

§ 2. Eh bien, mais je demande encore : comment puis-je conserver mon esprit dans un état conforme à la nature, même s'il ne se réconcilie pas avec moi ?

Aucune grande chose n'atteint soudainement sa perfection, pas même une grappe de raisin ou une figue. Si vous me dites que vous voulez une figue à l'instant même, je vous répondrai qu'il faut du temps. Qu'elle fleurisse d'abord (a), puis porte un fruit, puis mûrisse. Le fruit d'un figuier n'atteint donc pas sa perfection soudainement et en une heure. Et vous voudriez posséder le fruit de l'esprit humain en si peu de temps et sans peine ? Je vous le dis : n'attendez rien de tel.

§ 1. Ne soyez pas surpris si les autres animaux trouvent toutes les choses nécessaires au corps déjà préparées pour eux, non seulement la nourriture et la boisson, mais aussi le logement, et s'ils n'ont besoin ni de chaussures, ni de literie, ni de vêtements, tandis que nous avons besoin de tout cela. Comme ils n'ont pas été créés pour eux-mêmes, mais pour servir, il ne convenait pas qu'ils fussent formés de façon à avoir besoin de l'aide d'autrui. Considérez ce que ce serait pour nous de devoir prendre soin non seulement...

(a) Le philosophe avait oublié que les figuiers ne fleurissent pas. Il est moins excusable que les traducteurs anglais de la Bible, Habacuc III, 17, auxquels les figuiers étaient moins familiers. Mais le mot hébreu employé dans ce passage signifie plutôt, en général, pousser ou prospérer que fleurir en particulier. Les Septante ont « portera du fruit », ayant peut-être lu un autre terme hébreu. Cette note a été communiquée à la traductrice par un ami.