Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 7

*' Ay, but this is not fuitable to my Charadter.'* It is Tou who are to confider that, not / : For it is you who know yourfelf, what Value you fet upon yourfelf, and at what Rate you fell yourfelf : for different People fell themfelves at different Prices § g. Hence Jgrippims {d)^ when Florus was confidering whether he (hould go to Nero's Shows, fb as to perform fome Part in them himfelf, bid him go. ; " But why do not you go then ?" fays hlorus. *' Becaufe, replied Agrippinus^ I do not deliberate (r) The Tranflation here gives only the general Senfe, as % more particular Defcription would be fcarcejy fupportable in our Language [d) Nero was remarkably fond of Theatrical Entertainments ; and ufed to introduce upon the Stage the Defcendants of noble Families, whom Want had rendered venal. Tacitus, L. xiv " about it." For he who once fets himfelf about fuch Confiderations, and goes to calculating the Worth of external Things, approaches very near to thofe who forget their own Charadler. For, whydo you aik me whether Death or Life be the more eligible ? I anfwer, Life, Pain or Pleafure ? I anfwer, Pleafure.;;'' But if I do not adl a Part *' I fhall lofe my Head." Go and a6t it then but /will not. '' Why }'* Becaufe youefteem yourfelf only as one Thread of many that make nothing to care for, but how to be like the reft of Mankind, as one Thread defires not to be diftinguifhed from the others. But /would be the Purple (e), that fmall and fhining Thing, which gives a Luftre and Beauty to the reft. Why do you bid me refemble the Multitude then ? At that Rate, how ftiall I be the Purple ?

« Oui, mais cela ne convient pas à mon caractère. »

C’est à vous d’en juger, non à moi ; car c’est vous qui vous connaissez, qui savez quelle valeur vous vous attribuez et à quel prix vous vous vendez. Les personnes différentes se vendent à des prix différents.

§ 3. C’est pourquoi Agrippinus (d), lorsque Florus examinait s’il devait aller aux spectacles de Néron afin d’y jouer lui-même un rôle, lui conseilla d’y aller.

« Mais pourquoi n’y vas-tu pas, toi ? » demanda Florus.

« Parce que, répondit Agrippinus, je ne délibère pas là-dessus. »

(c) La traduction ne donne ici que le sens général, car une description plus particulière serait à peine supportable dans notre langue.

(d) Néron aimait remarquablement les divertissements théâtraux et avait coutume de faire paraître sur scène les descendants de familles nobles que le besoin avait rendus vénaux. Tacite, liv. xiv.

Car celui qui entreprend une telle délibération et se met à calculer la valeur des choses extérieures approche de très près ceux qui oublient leur propre caractère. Pourquoi me demandez-vous si la mort ou la vie est préférable ? Je réponds : la vie. La douleur ou le plaisir ? Je réponds : le plaisir.

« Mais si je ne joue pas un rôle, je perdrai la tête. »

Allez donc le jouer ; mais moi, je ne le jouerai pas.

« Pourquoi ? »

Parce que vous vous estimez seulement comme l’un des nombreux fils qui ne se soucient de rien d’autre que de ressembler au reste de l’humanité, de même qu’un fil ne désire pas se distinguer des autres. Mais moi, je voudrais être la pourpre (e), cette petite chose éclatante qui donne lustre et beauté à tout le reste. Pourquoi m’ordonnez-vous donc de ressembler à la multitude ? À ce compte, comment serais-je la pourpre ?