Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 74

mind you, if he faw his Child fallen upoil the Ground, and crying? For my part, I am of Opinion, that your Father and Mother, even if they could have forefeen, that you would have been the Author of fuch Dodlrines^ would not^ however, have thrown you away* ~ How we are to firii^gle with Difficulties §. i.TPSlfficulties are the Things that fhew what X-J Men are. For the future, on any Difficulty, remember, That God, like a {a) Mailer of Exercife, has engaged you with a rough Antagonifl For what End ? ■ That you may be a Conqueror, like one in the Olympic Games : and it cannot be without Toil. No Man, in my Opinion, has a more advantageous Difficulty on his Hands than you have ; provided you will but ufe it, as an athletic Champion doth h's Antagonifl:. We are now fending {h) a Spy to Rome : but no one ever fends a timorous Spy, who, when he only hears a Noife, or fees a Shadow, runs back, frighted out of his Wits, and fays ; " The Enemy isjufl at hand." So now, if you fhould come and tell us ; " Things are in a *' fearful Way at Rome : Death is terrible ; Banifh- '* ment, terrible ; Calumny, terrible ; Poverty (rt) The Gree^ Word fignifits, a Perfon who ufed to anoint the Body of. the Combatants : and prepare them, by proper Exercifes for the Olympic Games {I?) Probably, according to Mr. Uj)toK's Conjefture 71 fhould be <T£. We fend yau WoWus ir:^gines this PafTage to allude to the Commotions after the Death oi Nero ; when there were many Competitors for the Empire ; and every one was eager to take the Part of him who appeared tp h^ve ;he gr^ateil Probability of Succels

Pour ma part, je suis d'avis que votre père et votre mère, même s'ils avaient pu prévoir que vous seriez l'auteur de telles doctrines, ne vous auraient pourtant pas rejeté.

Comment lutter contre les difficultés

§ 1. Les difficultés montrent ce que sont les hommes. À l'avenir, devant toute difficulté, souvenez-vous que Dieu, semblable à un maître d'exercice (a), vous a opposé un rude adversaire.

Dans quel but ? Afin que vous deveniez vainqueur comme aux Jeux olympiques, ce qui ne peut se faire sans peine. À mon avis, nul homme n'a entre les mains une difficulté plus avantageuse que la vôtre, pourvu que vous sachiez seulement vous en servir comme un champion d'athlétisme se sert de son adversaire.

Nous envoyons maintenant un espion (b) à Rome. Mais personne n'envoie jamais un espion timide qui, dès qu'il entend un bruit ou voit une ombre, revient en courant, l'esprit égaré par la peur, et dit : « L'ennemi est tout près. »

Ainsi, si vous veniez maintenant nous dire : « Les choses vont d'une manière effrayante à Rome. La mort est terrible, l'exil terrible, la calomnie terrible, la pauvreté terrible... »

(a) Le mot grec signifie une personne qui avait coutume d'oindre le corps des combattants et de les préparer par des exercices appropriés aux Jeux olympiques.

(b) Selon la conjecture de M. Upton, il faudrait probablement lire « nous vous envoyons ». Wolf imagine que ce passage fait allusion aux troubles qui suivirent la mort de Néron, lorsqu'il y eut de nombreux prétendants à l'Empire et que chacun s'empressait de prendre le parti de celui qui paraissait avoir les plus grandes chances de succès.