Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 90

§.3. So then. Have all the great and dreadful Deeds, that have been done in the World, no other Original than Appearance ? Abfolutely, no other. The Iliad confifls of nothing but the Appearances [of Things to the Mind] ; and the Ufe of thofc Appearances. It appeared [right] to Paris ^ to carry off the Wife o^ Menelaus, It appeared [right] to Helen^ to follow him. If, then, it had appeared [right] to Menelatis^ to perfuade himfelf, that it was an Advantage to be robbed of fuch a Wife, what would have happened ? Not only the Iliad had been lofl, but the OdyJJey too Do thefe great Events then, depend on fo fmall a Cauie ? What are thefe Events, which you call great P Wars, and Seditions ; the Deftruftion of Numbers of Men ; and the Overthrow of Cities And what great Matter is there in all this ? Nothing. What great Matter is there in the Death oS. Numbers of Oxen, Numbers of Sheep, or in the burning or pulling down Numbers of Nells of Storks or Swallows } Perfectly like. The Bodies of Men are deflroyed^ and the Bodies of Sheep and Oxen. The Houfes of Men are burnt, and the Nefts of Storks. What is there great or dreadful in all this ? Pray, Ihew nidi what Difference there is between the Houfe of ^ Man, and the Neft of a Stork, fo far as it is a Habitation bitation (^^, excepting that Houfes are built with Beams, and Tiles, and Bricks; and Nefts, with Sticks and Clay ? What, then, is a Stork and a Man a like Thing } What do you mean } Is there no Difference, dien, between a Man and a Stork? Enquire ; and you will find, that the Difference confifls in fomething elfe. See whether it be not, in ading with Difcernment : whether it be not, in a focial Difpofition ; in Fidelity, Honour, Steadinefs, Judgment §.4. Where then, is the. great Good or Evil of Man ?

§ 3. Ainsi donc, toutes les grandes et terribles actions commises dans le monde n'ont-elles pas d'autre origine que l'apparence ? Absolument aucune autre. L'Iliade ne consiste en rien d'autre qu'en apparences des choses à l'esprit et dans l'usage de ces apparences. Il parut juste à Pâris d'enlever la femme de Ménélas. Il parut juste à Hélène de le suivre. Si donc il avait paru juste à Ménélas de se persuader qu'il était avantageux d'être privé d'une telle épouse, qu'en serait-il résulté ? Nous aurions perdu non seulement l'Iliade, mais aussi l'Odyssée.

De si grands événements dépendent-ils donc d'une si petite cause ? Quels sont ces événements que vous appelez grands ? Les guerres et les séditions ; la destruction d'un grand nombre d'hommes et le renversement des villes. Et qu'y a-t-il de grand dans tout cela ? Rien. Qu'y a-t-il de grand dans la mort d'un grand nombre de bœufs et de moutons, ou dans l'incendie et la destruction d'un grand nombre de nids de cigognes ou d'hirondelles ? C'est parfaitement semblable. Les corps des hommes sont détruits, et ceux des moutons et des bœufs aussi. Les maisons des hommes sont brûlées, et les nids des cigognes aussi. Qu'y a-t-il de grand ou de terrible dans tout cela ? Veuillez me montrer quelle différence existe entre la maison d'un homme et le nid d'une cigogne, en tant qu'habitation (a), sinon que les maisons sont bâties de poutres, de tuiles et de briques, et les nids de brindilles et d'argile.

Quoi donc ? Une cigogne et un homme sont-ils une même chose ? Qu'entendez-vous ? N'existe-t-il aucune différence entre un homme et une cigogne ? Cherchez, et vous trouverez que la différence réside ailleurs. Voyez si elle ne consiste pas à agir avec discernement, à posséder une disposition sociale, la fidélité, l'honneur, la fermeté et le jugement.

§ 4. Où résident donc le grand bien et le grand mal de l'homme ?