Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 96

do. Let him alone. [Well : but 1 am bid] to come out of Prilbn again. If you have no further Need for me, in Prifbn, I will come out : if you want me again, I will return. ; ; " For how long '' [will you go on thus.?*]" ^Jufl as long as {e) Reafon requires I Ihould continue in this pauhry Body : when that is over, take it, and fare ye well. Only let not this be done inconfiderately ; nor from, Cowardice ; nor upon every flight Pretence : for that, again, would be contrary to the Will of God : for he hath Need of fuch a World, and fuch [Creatures] to live on Earth. But, if he founds a Retreat, as he did to Socrates^ we are to obey him, when he founds it, as our General §. 6. Well : but are thefe Things to be faid to the World.? For what Purpofe ? Is it not fufficient to be convinced one's felf.? When Children come to us, clapping their Hands, and faying ; " To-morrow is the good Feafl: o^ Saturn :^^ do we tell them, that Good doth not confifl in fuch Things i* By no means : but we clap our Hands along with them. Thus, when you are unable to convince any one, confider him as a Child, and clap your Hands with him : or, if you will not do that, at leaft hold your Tongue. Thefe Things we ought to remember; and, when we are called to any Difficulty, know, that an Opportunity is come, of fhewing whether (e) Tfte Meaning of EpiBetus in this PaiTage is not clear. It he is rpcaking of a voluntary Death, which fome of his Exprefiions pfainiy impJy, the Inihnce of Socrates feems improperly chofen : for he did not kill himfelf ; but was fentenced by the Laws of his Country : to which, indeed, he paid fo great a Reverence, as to refttfe all the Afliftance which was offered by his Friends, in order to his Efcape whether we have been well taught.

Laissez-le tranquille. « Soit ; mais on m'ordonne de sortir de prison. » Si vous n'avez plus besoin de moi en prison, j'en sortirai ; si vous avez de nouveau besoin de moi, j'y retournerai.

« Jusqu'à quand continuerez-vous ainsi ? » Aussi longtemps que (e) la raison exigera que je demeure dans ce misérable corps. Lorsque ce sera fini, prenez-le, et portez-vous bien. Seulement, que cela ne soit pas fait inconsidérément, ni par lâcheté, ni sous quelque léger prétexte ; car cela aussi serait contraire à la volonté de Dieu. Il a besoin d'un tel monde et de telles créatures vivant sur terre. Mais s'il sonne la retraite, comme il le fit pour Socrate, nous devons lui obéir quand il la sonne, comme à notre général.

§ 6. « Mais faut-il dire ces choses au monde ? » À quelle fin ? Ne suffit-il pas d'en être soi-même convaincu ? Lorsque des enfants viennent à nous en battant des mains et en disant : « Demain est la bonne fête de Saturne », leur disons-nous que le bien ne consiste pas en de telles choses ? Nullement ; nous battons des mains avec eux. Ainsi, lorsque vous êtes incapable de convaincre quelqu'un, considérez-le comme un enfant et battez des mains avec lui ; ou, si vous ne voulez pas le faire, gardez au moins le silence.

Nous devons nous souvenir de ces choses et, lorsque nous sommes appelés à quelque difficulté, savoir qu'une occasion est venue de montrer si nous avons été bien instruits.

(e) Le sens d'Épictète dans ce passage n'est pas clair. S'il parle d'une mort volontaire, ce que certaines de ses expressions paraissent clairement impliquer, l'exemple de Socrate semble mal choisi ; car celui-ci ne se tua pas, mais fut condamné par les lois de son pays, auxquelles il portait d'ailleurs un si grand respect qu'il refusa toute l'aide offerte par ses amis pour lui permettre de s'évader.