Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 98

" But do not propofe fuch an Argument to me ; *' but/wrZ; a one : do not offer ywri? an Objedtioa ^ to mci hiwftich a one.'* ; There will be a Time I (uppofe, when Tragedians will fancy themfelves to be mere Mafks, and Buflvins, and long Train. Thefe Things are your Materials, Man, and your Subjedl. Speak fomething ; that we may know, whether you are a Tragedian, or a Buffoon : for both have all the red, in common. If any one, therefore, ihould take away his Bufkins, and his Mafk, and bring him upon the Stage, in his (f) common Drefs, is the Tragedian loit, or doth he remain ? If he hath a voice, he remains. " Here, ^' this Inftant, take upon you the Command." I take it v and, taking ir, I llicw how a Perfon, who hath been properly in{lru(5led, behaves. " Lay *" afide your Robe ; put on Rags, and come upon '' the Stage in that Charader." ; What then .? Is it not in my Power to bring a good Voice [and Manner] along with me ? ; ■ ; " In v/hat Charader do ** you now appear ?" As a (^) Witnefs cited by God. '' Come you, then, and bear witnefs for *' me i for you are a Witnefs worthy of being pro- *' duced by me. Is any thing, external to the ** Choice, either Good or Evil ? Do I hurt any *' one ? Have I placed the Good of each individual *' in any one, but in himfelf ? What Evidence do ** you give for God ?'*; / am in a mijerable ConditioHy O Lord (b) '^ I am undone : no Mortal cares for me : no Mortal gives me any thing : all blame me \

« Mais ne me proposez pas un tel argument ; proposez-m'en un de telle sorte. Ne m'opposez pas telle objection, mais telle autre. »

Il viendra, je suppose, un temps où les acteurs tragiques s'imagineront n'être rien d'autre que leurs masques, leurs cothurnes et leurs longues traînes. Ces choses sont vos matériaux, mon ami, et votre sujet. Dites quelque chose, afin que nous sachions si vous êtes un acteur tragique ou un bouffon, car tous deux ont en commun tout le reste. Si donc quelqu'un lui enlevait ses cothurnes et son masque, et l'amenait sur la scène dans son vêtement ordinaire (f), l'acteur tragique serait-il perdu ou demeurerait-il ? S'il a une voix, il demeure.

« Ici, à l'instant, prenez le commandement. » Je le prends et, en le prenant, je montre comment se comporte une personne convenablement instruite. « Déposez votre robe ; revêtez des haillons et montez sur scène sous ce personnage. » Quoi donc ? N'est-il pas en mon pouvoir d'y apporter une bonne voix et une bonne manière ?

« Sous quel personnage paraissez-vous maintenant ? » Comme un (g) témoin cité par Dieu. « Venez donc et témoignez pour moi, car vous êtes un témoin digne d'être produit par moi. Quelque chose d'extérieur au choix est-il un bien ou un mal ? Est-ce que je nuis à quelqu'un ? Ai-je placé le bien de chaque individu ailleurs qu'en lui-même ? Quel témoignage rendez-vous à Dieu ? »

« Je suis dans une condition misérable, ô Seigneur (h) ! Je suis perdu ; nul mortel ne se soucie de moi ; nul mortel ne me donne rien ; tous me blâment. »