Phédon Passage 72

ΦΑΙΔ. οὐκοῦν, ἦ δ’ ὅς, εἴπερ ἔστι τὸ ἀναβιώσκεσθαι, ἐκ τῶν τεθνεώτων ἂν εἴη γένεσις εἰς τοὺς ζῶντας αὕτη, τὸ ἀναβιώσκεσθαι; πάνυ γε. ὁμολογεῖται ἄρα ἡμῖν καὶ ταύτῃ τοὺς ζῶντας ἐκ τῶν τεθνεώτων γεγονέναι οὐδὲν ἧττον ἢ τοὺς τεθνεῶτας ἐκ τῶν ζώντων, τούτου δὲ ὄντος ἱκανόν που ἐδόκει τεκμήριον εἶναι ὅτι ἀναγκαῖον τὰς τῶν τεθνεώτων ψυχὰς εἶναί που, ὅθεν δὴ πάλιν γίγνεσθαι. δοκεῖ μοι, ἔφη, ὦ Σώκρατες , ἐκ τῶν ὡμολογημένων ἀναγκαῖον οὕτως ἔχειν. ἰδὲ τοίνυν οὕτως, ἔφη, ὦ Κέβης , ὅτι οὐδ’ ἀδίκως ὡμολογήκαμεν, ὡς ἐμοὶ δοκεῖ. εἰ γὰρ μὴ ἀεὶ ἀνταποδιδοίη τὰ ἕτερα τοῖς ἑτέροις γιγνόμενα, ὡσπερεὶ κύκλῳ περιιόντα, ἀλλ’ εὐθεῖά τις εἴη ἡ γένεσις ἐκ τοῦ ἑτέρου μόνον εἰς τὸ καταντικρὺ καὶ μὴ ἀνακάμπτοι πάλιν ἐπὶ τὸ ἕτερον μηδὲ καμπὴν ποιοῖτο, οἶσθ’ ὅτι πάντα τελευτῶντα τὸ αὐτὸ σχῆμα ἂν σχοίη καὶ τὸ αὐτὸ πάθος ἂν πάθοι καὶ παύσαιτο γιγνόμενα; πῶς λέγεις; ἔφη. οὐδὲν χαλεπόν, ἦ δ’ ὅς, ἐννοῆσαι ὃ λέγω· ἀλλ’ οἷον εἰ τὸ καταδαρθάνειν μὲν εἴη, τὸ δ’ ἀνεγείρεσθαι μὴ ἀνταποδιδοίη γιγνόμενον ἐκ τοῦ καθεύδοντος, οἶσθ’ ὅτι τελευτῶντα πάντ’ ἂν λῆρον τὸν Ἐνδυμίωνα ἀποδείξειεν καὶ οὐδαμοῦ ἂν φαίνοιτο διὰ τὸ καὶ τἆλλα πάντα ταὐτὸν ἐκείνῳ πεπονθέναι, καθεύδειν. κἂν εἰ συγκρίνοιτο μὲν πάντα, διακρίνοιτο δὲ μή, ταχὺ ἂν τὸ τοῦ Ἀναξαγόρου γεγονὸς εἴη, ὁμοῦ πάντα χρήματα. ὡσαύτως δέ, ὦ φίλε Κέβης , καὶ εἰ ἀποθνῄσκοι μὲν πάντα ὅσα τοῦ ζῆν μεταλάβοι, ἐπειδὴ δὲ ἀποθάνοι, μένοι ἐν τούτῳ τῷ σχήματι τὰ τεθνεῶτα καὶ μὴ πάλιν ἀναβιώσκοιτο, ἆρ’ οὐ πολλὴ ἀνάγκη τελευτῶντα πάντα τεθνάναι καὶ μηδὲν ζῆν; εἰ γὰρ ἐκ μὲν τῶν ἄλλων τὰ ζῶντα γίγνοιτο, τὰ δὲ ζῶντα θνῄσκοι, τίς μηχανὴ μὴ οὐχὶ πάντα καταναλωθῆναι εἰς τὸ τεθνάναι; οὐδὲ μία μοι δοκεῖ, ἔφη ὁ Κέβης , ὦ Σώκρατες , ἀλλά μοι δοκεῖς παντάπασιν ἀληθῆ λέγειν. ἔστιν γάρ, ἔφη, ὦ Κέβης , ὡς ἐμοὶ δοκεῖ, παντὸς μᾶλλον οὕτω, καὶ ἡμεῖς αὐτὰ ταῦτα οὐκ ἐξαπατώμενοι ὁμολογοῦμεν, ἀλλ’ ἔστι τῷ ὄντι καὶ τὸ ἀναβιώσκεσθαι καὶ ἐκ τῶν τεθνεώτων τοὺς ζῶντας γίγνεσθαι καὶ τὰς τῶν τεθνεώτων ψυχὰς εἶναι καὶ ταῖς μέν γε ἀγαθαῖς ἄμεινον εἶναι, ταῖς δὲ κακαῖς κάκιον . καὶ μήν, ἔφη ὁ Κέβης ὑπολαβών, καὶ κατ’ ἐκεῖνόν γε τὸν λόγον, ὦ Σώκρατες , εἰ ἀληθής ἐστιν, ὃν σὺ εἴωθας θαμὰ λέγειν, ὅτι ἡμῖν ἡ μάθησις οὐκ ἄλλο τι ἢ ἀνάμνησις τυγχάνει οὖσα, καὶ κατὰ τοῦτον ἀνάγκη που ἡμᾶς ἐν προτέρῳ τινὶ χρόνῳ μεμαθηκέναι ἃ νῦν ἀναμιμνῃσκόμεθα.

Phaedo. Then, said Socrates, if there be such a thing as coming to life again, this would be the process of generation from the dead to the living? Certainly. So by this method also we reach the conclusion that the living are generated from the dead, just as much as the dead from the living; and since this is the case, it seems to me to be a sufficient proof that the souls of the dead exist somewhere, whence they come back to life. I think, Socrates, that results necessarily from our previous admissions. Now here is another method, Cebes, to prove, as it seems to me, that we were right in making those admissions. For if generation did not proceed from opposite to opposite and back again, going round, as it were in a circle, but always went forward in a straight line without turning back or curving, then, you know, in the end all things would have the same form and be acted upon in the same way and stop being generated at all. What do you mean? said he. It is not at all hard, said Socrates, to understand what I mean. For example, if the process of falling asleep existed, but not the opposite process of waking from sleep, in the end, you know, that would make the sleeping Endymion mere nonsense; he would be nowhere, for everything else would be in the same state as he, sound asleep. Or if all thing were mixed together and never separated, the saying of Anaxagoras, all things are chaos, would soon come true. And in like manner, my dear Cebes, if all things that have life should die, and, when they had died, the dead should remain in that condition, is it not inevitable that at last all things would be dead and nothing alive? For if the living were generated from any other things than from the dead, and the living were to die, is there any escape from the final result that all things would be swallowed up in death? I see none, Socrates, said Cebes. What you say seems to be perfectly true. I think, Cebes, said he, it is absolutely so, and we are not deluded in making these admissions, but the return to life is an actual fact, and it is a fact that the living are generated from the dead and that the souls of the dead exist. And besides, Cebes rejoined, if it is true, Socrates, as you are fond of saying, that our learning is nothing else than recollection, then this would be an additional argument that we must necessarily have learned in some previous time what we now remember.

Phédon. « Alors, dit Socrate, s’il existe quelque chose comme le retour à la vie, ce serait le processus de génération qui conduit des morts aux vivants ?

« Certainement.

« Par cette méthode aussi, nous arrivons donc à la conclusion que les vivants sont engendrés des morts, tout autant que les morts des vivants. Puisqu’il en est ainsi, cela me paraît être une preuve suffisante que les âmes des morts existent quelque part, d’où elles reviennent à la vie.

« Je pense, Socrate, que cela résulte nécessairement de nos admissions précédentes.

« Voici maintenant une autre manière, Cébès, de prouver, à ce qu’il me semble, que nous avions raison de faire ces admissions. Si la génération n’allait pas d’un contraire à l’autre, puis revenait en sens inverse, en tournant pour ainsi dire en cercle, mais avançait toujours en ligne droite, sans revenir ni s’infléchir, alors, tu le sais, toutes choses finiraient par avoir la même forme, subir le même état et cesser entièrement d’être engendrées.

« Que veux-tu dire ? demanda-t-il.

« Il n’est nullement difficile, répondit Socrate, de comprendre ce que je veux dire. Par exemple, si le processus de l’endormissement existait, mais non le processus contraire du réveil, alors tu sais qu’à la fin l’Endymion endormi deviendrait une pure absurdité. On ne le remarquerait nulle part, car tout le reste serait dans le même état que lui, profondément endormi. Ou bien, si toutes choses se mélangeaient sans jamais se séparer, la parole d’Anaxagore, “toutes choses sont chaos”, se réaliserait bientôt. De même, mon cher Cébès, si toutes les choses douées de vie mouraient et si, une fois mortes, elles demeuraient dans cet état, ne serait-il pas inévitable qu’à la fin tout fût mort et que rien ne vécût ? Car si les vivants étaient engendrés d’autres choses que les morts, tandis que les vivants mouraient, comment éviter que toutes choses finissent englouties dans la mort ?

« Je ne vois aucun moyen de l’éviter, Socrate, dit Cébès. Ce que tu dis me paraît parfaitement vrai.

« Je pense, Cébès, dit-il, qu’il en est absolument ainsi et que nous ne nous trompons pas en faisant ces admissions. Le retour à la vie est un fait réel. C’est également un fait que les vivants sont engendrés des morts et que les âmes des morts existent.

« En outre, reprit Cébès, s’il est vrai, Socrate, comme tu aimes à le dire, que notre apprentissage n’est rien d’autre qu’une réminiscence, ce serait un argument supplémentaire montrant que nous avons nécessairement appris en un temps antérieur ce dont nous nous souvenons maintenant. »