Théétète Passage 194

ΣΩ. παρελείπετο δέ γέ που τὸ νῦν λεγόμενον, ἐν ᾧ δή φαμεν τὴν ψευδῆ δόξαν γίγνεσθαι τὸ ἄμφω γιγνώσκοντα καὶ ἄμφω ὁρῶντα ἤ τινα ἄλλην αἴσθησιν ἔχοντα ἀμφοῖν τὼ σημείω μὴ κατὰ τὴν αὐτοῦ αἴσθησιν ἑκάτερον ἔχειν, ἀλλʼ οἷον τοξότην φαῦλον ἱέντα παραλλάξαι τοῦ σκοποῦ καὶ ἁμαρτεῖν, ὃ δὴ καὶ ψεῦδος ἄρα ὠνόμασται. ΘΕΑΙ. εἰκότως γε. ΣΩ. καὶ ὅταν τοίνυν τῷ μὲν παρῇ αἴσθησις τῶν σημείων, τῷ δὲ μή, τὸ δὲ τῆς ἀπούσης αἰσθήσεως τῇ παρούσῃ προσαρμόσῃ, πάντῃ ταύτῃ ψεύδεται ἡ διάνοια. καὶ ἑνὶ λόγῳ, περὶ ὧν μὲν μὴ οἶδέ τις μηδʼ ἐπῄσθετο πώποτε, οὐκ ἔστιν, ὡς ἔοικεν, οὔτε ψεύδεσθαι οὔτε ψευδὴς δόξα, εἴ τι νῦν ἡμεῖς ὑγιὲς λέγομεν· περὶ δὲ ὧν ἴσμεν τε καὶ αἰσθανόμεθα, ἐν αὐτοῖς τούτοις στρέφεται καὶ ἑλίττεται ἡ δόξα ψευδὴς καὶ ἀληθὴς γιγνομένη, καταντικρὺ μὲν καὶ κατὰ τὸ εὐθὺ τὰ οἰκεῖα συνάγουσα ἀποτυπώματα καὶ τύπους ἀληθής, εἰς πλάγια δὲ καὶ σκολιὰ ψευδής. ΘΕΑΙ. οὐκοῦν καλῶς, ὦ Σώκρατες, λέγεται; ΣΩ. ἔτι τοίνυν καὶ τάδε ἀκούσας μᾶλλον αὐτὸ ἐρεῖς. τὸ μὲν γὰρ τἀληθὲς δοξάζειν καλόν, τὸ δὲ ψεύδεσθαι αἰσχρόν. ΘΕΑΙ. πῶς δʼ οὔ; ΣΩ. ταῦτα τοίνυν φασὶν ἐνθένδε γίγνεσθαι. ὅταν μὲν ὁ κηρός του ἐν τῇ ψυχῇ βαθύς τε καὶ πολὺς καὶ λεῖος καὶ μετρίως ὠργασμένος ᾖ, τὰ ἰόντα διὰ τῶν αἰσθήσεων, ἐνσημαινόμενα εἰς τοῦτο τὸ τῆς ψυχῆς κέαρ, ὃ ἔφη Ὅμηρος αἰνιττόμενος τὴν τοῦ κηροῦ ὁμοιότητα, τότε μὲν καὶ τούτοις καθαρὰ τὰ σημεῖα ἐγγιγνόμενα καὶ ἱκανῶς τοῦ βάθους ἔχοντα πολυχρόνιά τε γίγνεται καὶ εἰσὶν οἱ τοιοῦτοι πρῶτον μὲν εὐμαθεῖς, ἔπειτα μνήμονες, εἶτα οὐ παραλλάττουσι τῶν αἰσθήσεων τὰ σημεῖα ἀλλὰ δοξάζουσιν ἀληθῆ. σαφῆ γὰρ καὶ ἐν εὐρυχωρίᾳ ὄντα ταχὺ διανέμουσιν ἐπὶ τὰ αὑτῶν ἕκαστα ἐκμαγεῖα, ἃ δὴ ὄντα καλεῖται, καὶ σοφοὶ δὴ οὗτοι καλοῦνται. ἢ οὐ δοκεῖ σοι; ΘΕΑΙ. ὑπερφυῶς μὲν οὖν. ΣΩ. ὅταν τοίνυν λάσιόν του τὸ κέαρ ᾖ, ὃ δὴ ἐπῄνεσεν ὁ πάσσοφος ποιητής, ἢ ὅταν κοπρῶδες καὶ μὴ καθαροῦ τοῦ κηροῦ, ἢ ὑγρὸν σφόδρα ἢ σκληρόν, ὧν μὲν ὑγρὸν εὐμαθεῖς μέν, ἐπιλήσμονες δὲ γίγνονται, ὧν δὲ σκληρόν, τἀναντία. οἱ δὲ δὴ λάσιον καὶ τραχὺ λιθῶδές τι ἢ γῆς ἢ κόπρου συμμιγείσης ἔμπλεων ἔχοντες ἀσαφῆ τὰ ἐκμαγεῖα ἴσχουσιν.

SOC. But we omitted, I believe, the case of which I am speaking now - the case in which we say the false opinion arises: when a man knows both and sees both (or has some other perception of them), but fails to hold the two imprints each under its proper perception; like a bad archer he shoots beside the mark and misses it; and it is just this which is called error or deception. THEAET. And properly so. SOC. Now when perception is present to one of the imprints but not to the other, and the mind applies the imprint of the absent perception to the perception which is present, the mind is deceived in every such instance. In a word, if our present view is sound, false opinion or deception seems to be impossible in relation to things which one does not know and has never perceived; but it is precisely in relation to things which we know and perceive that opinion turns and twists, becoming false and true - true when it puts the proper imprints and seals fairly and squarely upon one another, and false when it applies them sideways and aslant. THEAET. Well, then, Socrates, is that view not a good one? SOC. After you have heard the rest, you will be still more inclined to say so. For to hold a true opinion is a good thing, but to be deceived is a disgrace. THEAET. Certainly. SOC. They say the cause of these variations is as follows: When the wax in the soul of a man is deep and abundant and smooth and properly kneaded, the images that come through the perceptions are imprinted upon this heart of the soul - as Homer calls it in allusion to its similarity to wax - ; when this is the case, and in such men, the imprints, being clear and of sufficient depth, are also lasting. And men of this kind are in the first place quick to learn, and secondly they have retentive memories, and moreover they do not interchange the imprints of their perceptions, but they have true opinions. For the imprints are clear and have plenty of room, so that such men quickly assign them to their several moulds, which are called realities; and these men, then, are called wise. Or do you not agree? THEAET. Most emphatically. SOC. Now when the heart of anyone is shaggy (a condition which the all-wise poet commends), or when it is unclean or of impure wax, or very soft or hard, those whose wax is soft are quick to learn, but forgetful, and those in whom it is hard are the reverse. But those in whom it is shaggy and rough and stony, infected with earth or dung which is mixed in it, receive indistinct imprints from the moulds.

SOC. Mais nous avons omis, je crois, le cas dont je parle maintenant, celui dans lequel, disons-nous, naît l’opinion fausse: lorsqu’un homme connaît les deux personnes et voit les deux, ou en a quelque autre perception, mais ne place pas chacune des deux empreintes sous la perception qui lui est propre. Comme un mauvais archer, il tire à côté du but et le manque; et c’est précisément ce qu’on appelle erreur ou tromperie. THÉÉT. Et avec raison. SOC. Or, lorsque la perception correspond à l’une des empreintes, mais non à l’autre, et que l’esprit applique l’empreinte de la perception absente à la perception présente, l’esprit est trompé dans chacun de ces cas. En un mot, si notre conception actuelle est juste, l’opinion fausse ou la tromperie semble impossible à l’égard des choses qu’on ne connaît pas et qu’on n’a jamais perçues. C’est précisément à l’égard des choses que nous connaissons et percevons que l’opinion tourne et se tord, devenant fausse ou vraie: vraie lorsqu’elle ajuste correctement et bien droit les empreintes et les sceaux les uns sur les autres; fausse lorsqu’elle les applique de côté et de biais. THÉÉT. Eh bien, Socrate, cette conception n’est-elle pas bonne? SOC. Après avoir entendu la suite, tu seras encore plus disposé à le dire. Car avoir une opinion vraie est une bonne chose, mais être trompé est honteux. THÉÉT. Certainement. SOC. On dit que la cause de ces variations est la suivante. Lorsque la cire qui se trouve dans l’âme d’un homme est profonde, abondante, lisse et convenablement pétrie, les images qui arrivent par les perceptions s’impriment sur ce cœur de l’âme, comme Homère l’appelle par allusion à sa ressemblance avec la cire. Quand il en est ainsi chez de tels hommes, les empreintes, étant claires et suffisamment profondes, sont aussi durables. Les hommes de cette sorte sont, premièrement, prompts à apprendre; deuxièmement, ils ont une mémoire fidèle; en outre, ils ne permutent pas les empreintes de leurs perceptions, mais ont des opinions vraies. Les empreintes sont en effet claires et disposent de beaucoup de place, de sorte que ces hommes les assignent rapidement à leurs moules respectifs, que l’on appelle les réalités; et ces hommes sont alors appelés sages. N’es-tu pas d’accord? THÉÉT. Tout à fait. SOC. Mais lorsque le cœur de quelqu’un est velu, état que recommande le poète parfaitement sage, ou lorsqu’il est malpropre, fait d’une cire impure, très molle ou dure, ceux dont la cire est molle apprennent vite, mais oublient facilement, tandis que ceux chez qui elle est dure présentent les caractères contraires. Quant à ceux chez qui elle est velue, rugueuse et pierreuse, infectée de terre ou d’excréments qui s’y trouvent mêlés, ils reçoivent des moules des empreintes indistinctes.