Éthique, traduction française d’Émile Saisset Section section-0192

I. J’entendrai par bien ce que nous savons certainement nous être utile.

II Par mal, j’entendrai ce que nous savons certainement faire obstacle à ce que nous possédions un certain bien.

Sur ces deux points, voyez la fin de la préface qui précède.

III J’appelle les choses particulières contingentes, en tant que nous ne trouvons rien en elles, à ne considérer que leur essence, qui pose nécessairement leur existence ou qui nécessairement l’exclue.

IV. Ces mêmes choses particulières, je les appelle possibles, en tant que nous ignorons, à ne regarder que les causes qui les doivent produire, si ces causes sont déterminées à les produire.

Dans le Schol. 1 de la Propos. 33, part. 1, je n’ai fait aucune différence entre le possible et le contingent, parce qu’il n’était pas nécessaire en cet endroit de les distinguer soigneusement.

V. J’entendrai, dans ce qui va suivre, par passions contraires, celles qui poussent l’homme en divers sens, quoiqu’elles soient du même genre ; par exemple, la prodigalité et l’avarice, qui sont deux espèces d’amour, et ne digèrent point par leur nature, mais seulement par accident.

VI. J’ai expliqué, dans les Scholies 1 et 2 de la Propos. 18, part. 3, auxquels je renvoie, ce que j’entendrais par une passion pour une chose future, présente ou passée.

Mais il convient de remarquer, en outre, que nous sommes aussi incapables de nous représenter distinctement les distances de temps que celles de lieu, passé une certaine limite : en d’autres termes, de même que des objets éloignés de nous de plus de deux cents pieds, c’est-à-dire dont la distance, par rapport au lieu où nous sommes, excède celle que nous nous représentons distinctement, nous semblent également éloignés, de façon que nous les imaginons d’ordinaire comme situés à la même place, ainsi, quand nous venons à nous représenter des objets dont l’existence dans le temps est séparée du moment présent par un intervalle plus long que ceux que nous sommes habitués à imaginer, nous nous représentons tous ces objets comme également éloignés du présent et nous les rapportons en quelque sorte à un seul moment du temps.

VII. La fin pour laquelle nous faisons une action, c’est pour moi l’appétit.

I. By good I shall understand what we certainly know to be useful to us.

II. By evil I shall understand what we certainly know to hinder us from possessing some good.

On these two points, see the end of the preceding Preface.

III. I call particular things contingent insofar as, considering only their essence, we find nothing in them that necessarily posits their existence or necessarily excludes it.

IV. These same particular things I call possible insofar as, considering only the causes that must produce them, we do not know whether those causes are determined to produce them.

In Schol. 1 of Prop. 33, Part 1, I made no distinction between the possible and the contingent, because it was not necessary there to distinguish them carefully.

V. In what follows, by contrary passions I shall understand those that impel a man in different directions, although they are of the same kind; for example, prodigality and avarice, which are two species of love and do not digest by their nature, but only accidentally.

VI. In Scholia 1 and 2 of Prop. 18, Part 3, to which I refer, I explained what I would understand by a passion for a future, present, or past thing.

But it should further be noted that, beyond a certain limit, we are as incapable of distinctly representing distances in time as distances in place. In other words, just as objects more than two hundred feet away from us, that is, whose distance from the place where we are exceeds the distance we distinctly represent, seem equally far away, so that we ordinarily imagine them as situated in the same place, so too, when we represent objects whose existence in time is separated from the present moment by an interval longer than those we are accustomed to imagining, we represent all these objects as equally distant from the present and refer them, as it were, to a single moment in time.

VII. The end for which we perform an action is, for me, appetite.