Éthique, traduction française d’Émile Saisset Section section-0242

Démonstration : Cela résulte évidemment de la Déf. 30 des pass. et de la Déf. de l’honnête, telle qu’on la trouvera au Schol. 1 de la Propos. 37, part. 4.

Scholie : Ce qu’on appelle vaine gloire, c’est cette espèce de paix intérieure qui n’est entretenue que par l’opinion du vulgaire, de sorte que, cette opinion venant à disparaître, la paix intérieure, en d’autres termes (par le Schol. de la Propos. 52, part. 4), le souverain bien que chacun aime, disparaît avec elle. Il suit de là que celui qui se fait gloire de l’opinion du vulgaire fait sans cesse effort et s’épuise en inquiétudes de chaque jour pour conserver sa réputation. Le vulgaire, en effet, est changeant et plein d’inconstance, et toute réputation qui ne se maintient pas périt à l’instant. Or, comme tous les glorieux désirent les applaudissements du vulgaire, il est facile à chacun de diminuer la réputation d’un autre, et de cette rivalité qui les anime pour la possession de ce qu’ils croient le souverain bien, naît un désir si violent de s’abaisser l’un l’autre que le vainqueur dans cette lutte est plus glorieux d’avoir nui à ses rivaux que de s’être servi lui-même. Cette gloire, cette paix intérieure, sont donc choses vaines et n’ont aucun fond réel.

Les remarques que je pourrais faire ici sur la honte peuvent se conclure aisément de ce qui a été dit touchant la pitié et le repentir. Je me borne à ajouter que la honte, de même que la commisération, bien qu’elle ne soit pas une vertu, est bonne toutefois, en tant qu’elle marque dans celui qui l’éprouve un désir réel de vivre dans l’honnêteté ; et c’est encore ainsi que la douleur est bonne, en tant qu’elle est une preuve que la partie malade n’est point encore en putréfaction. Ainsi donc, bien qu’un homme qui a honte de quelque action soit par là même dans la tristesse, il est dans un état de perfection plus grand que l’impudent qui n’a aucun désir de bien vivre.

Demonstration: This clearly follows from Def. 30 of the passions and from the Def. of the honorable, as it is found in Schol. 1 to Prop. 37, part 4.

Scholium: What is called vainglory is that kind of self-contentment maintained only by the opinion of the common people, so that when this opinion disappears, self-contentment, in other words (by the Schol. to Prop. 52, part 4), the highest good that each person loves, disappears with it. It follows that he who glories in the opinion of the common people continually strives and exhausts himself in daily anxieties to preserve his reputation. For the common people are changeable and full of inconstancy, and any reputation that is not maintained perishes at once. Now, because all vainglorious men desire the applause of the common people, it is easy for each to diminish another's reputation; and from the rivalry animating them for possession of what they believe to be the highest good, there arises so violent a desire to bring one another low that the victor in this struggle glories more in having harmed his rivals than in having benefited himself. This glory and this self-contentment are therefore vain things and have no real foundation.

The remarks I might make here concerning shame can easily be inferred from what has been said about pity and repentance. I confine myself to adding that shame, like commiseration, although not a virtue, is nevertheless good insofar as it indicates in him who experiences it a real desire to live honorably; and it is in this sense too that pain is good, insofar as it is evidence that the diseased part is not yet putrefied. Thus, although a man who is ashamed of some action is thereby in sadness, he is in a state of greater perfection than the shameless man who has no desire to live well.