Éthique, traduction française d’Émile Saisset Section section-0259

Tout ce que nous jugeons mauvais dans la nature des choses, c’est-à-dire capable de nous empêcher d’exister et de jouir de la vie raisonnable, nous avons le droit de nous en délivrer par la voie qui nous paraît la plus sûre, et au contraire, tout ce que nous jugeons bon, c’est-à-dire utile à la conservation de notre être et capable de nous procurer la vie raisonnable, nous avons le droit de le prendre pour notre usage et de nous en servir de toutes manières ; et à parler d’une manière absolue, le droit suprême de la nature permet à chacun de faire tout ce qui peut lui être utile.

Rien ne peut être plus conforme à la nature d’une chose que les autres individus de la même espèce, et conséquemment (par le Chap. 7) rien ne peut être plus utile à l’homme pour conserver son être et jouir de la vie raisonnable que l’homme lui-même quand la raison le conduit. De plus, comme nous ne connaissons rien, entre les choses particulières, qui soit préférable à l’homme que la raison conduit, personne ne peut mieux montrer la force de son génie et son habileté qu’en faisant l’éducation des hommes de telle façon qu’ils vivent sous l’empire de la raison.

Les hommes, en tant qu’ils sont animés les uns pour les autres d’un sentiment d’envie ou de passion haineuse, sont contraires les uns aux autres, et ils sont d’autant plus à craindre qu’ils ont plus de puissance que les autres individus de la nature.

Ce n’est point toutefois la force des armes qui dompte les cœurs, c’est l’amour et la générosité.

Il est utile aux hommes au plus haut degré de se lier entre eux et de former de tels nœuds que tous les hommes tendent de plus en plus à n’être qu’un seul homme ; en un mot, il est utile aux hommes de faire tout ce qui contribue à maintenir entre les hommes des relations d’amitié.

Whatever in the nature of things we judge to be bad, that is, capable of preventing us from existing and enjoying rational life, we have the right to remove by the way that seems safest to us. Conversely, whatever we judge to be good, that is, useful for the preservation of our being and capable of procuring rational life for us, we have the right to take for our use and employ in every way. Speaking absolutely, the supreme right of nature allows each person to do whatever can be useful to him.

Nothing can agree more with the nature of a thing than other individuals of the same species. Consequently (by Chapter 7), nothing can be more useful to man for preserving his being and enjoying rational life than man himself when guided by reason. Moreover, since among particular things we know nothing preferable to a man guided by reason, no one can better display the power of his intelligence and his skill than by educating men so that they live under the dominion of reason.

Insofar as men are moved toward one another by envy or a hateful passion, they are contrary to one another, and they are the more to be feared insofar as they have more power than other individuals in nature.

Yet hearts are subdued not by the force of arms, but by love and generosity.

It is supremely useful for men to bind themselves to one another and form such bonds that all men increasingly tend to become as one man. In a word, it is useful for men to do everything that helps maintain relations of friendship among them.