Abraham Lincoln Papers: Lincoln-Authored Documents Document mal0007000

Abraham Lincoln, Resolutions and Preamble Offered in Congress on the Mexican War , [December 22, 1847]

RESOLUTIONS

Mr. LINCOLN moved the following preamble and resolutions, which were read and laid over under the rule:

Whereas the President of the United States, in his message of May 11, 1846, has declared that “the Mexican Government not only refused to receive him, [the envoy of the United States,] or listen to his propositions, but after a long-continued series of menaces, have at last invaded our territory and shed the blood of our fellow-citizens on our own soil.”

And again, in his message of December 8, 1846, that “we had ample cause of war against Mexico long before the breaking out of hostilities; but even then we forbore to take redress into our own hands until Mexico herself became the aggressor, by invading our soil in hostile array and shedding the blood of our citizens.”

“And yet again, in his message of December 7, 1847, that the Mexican Government refused even to hear the terms of adjustment which he [our minister of peace] was authorized to propose, and finally, under wholly unjustifiable pretexts, involved the two countries in war, by invading the territory of the State of Texas, striking the first blow, and shedding the blood of our citizens on our own soil.”

And whereas this House is desirous to obtain a full knowledge of all the facts which go to establish whether the particular spot on which the blood of our citizens was so shed was or was not at that time our own soil: Therefore, Resolved by the House of Representatives, That the President of the United States be respectfully requested to inform this House - 1st. Whether the spot on which the blood of our citizens was shed, as in his messages declared, was or was not within the territory of Spain, at least after the treaty of 1819 until the Mexican revolution.

2d. Whether that spot is or is not within the territory which was wrested from Spain by the revolutionary Government of Mexico.

3d. Whether that spot is or is not within a settlement of people, which settlement has existed ever since long before the Texas revolution, and until its inhabitants fled before the approach of the United States army.

4th. Whether that settlement is or is not isolated from any and all other settlements by the Gulf and the Rio Grande on the south and west, and by wide uninhabited regions on the north and east.

5th. Whether the people of that settlement, or a majority of them, or any of them, have ever submitted themselves to the government or laws of Texas or of the United States, by consent or by compulsion, either by accepting office, or voting at elections, or paying tax, or serving on juries, or having process served upon them, or in any other way.

6th. Whether the people of that settlement did or did not flee from the approach of the United States army, leaving unprotected their homes and their growing crops, before the blood was shed, as in the messages stated; and whether the first blood, so shed, was or was not shed within the enclosure of one of the people who had thus fled from it.

7th. Whether our citizens, whose blood was shed, as in his messages declared, were or were not, at that time, armed officers and soldiers, sent into that settlement by the military orders of the President, through the Secretary of War.

8th. Whether the military force of the United States was or was not so sent into that settlement after Gen. Taylor had more than once intimated to the War Department that, in his opinion, no such movement was necessary to the defence or protection of Texas.

Abraham Lincoln, Résolutions et préambule présentés au Congrès sur la guerre du Mexique, [22 décembre 1847]

RÉSOLUTIONS

M. LINCOLN proposa le préambule et les résolutions suivants, qui furent lus et ajournés conformément au règlement :

Attendu que le président des États-Unis, dans son message du 11 mai 1846, a déclaré que « le gouvernement mexicain a non seulement refusé de le recevoir, [l’envoyé des États-Unis,] ou d’écouter ses propositions, mais qu’après une longue série de menaces, il a finalement envahi notre territoire et versé le sang de nos concitoyens sur notre propre sol » ;

Et de nouveau, dans son message du 8 décembre 1846, que « nous avions d’amples motifs de guerre contre le Mexique bien avant le déclenchement des hostilités ; mais, même alors, nous nous sommes abstenus de nous faire justice nous-mêmes jusqu’à ce que le Mexique devienne lui-même l’agresseur, en envahissant notre sol en ordre de bataille et en versant le sang de nos citoyens » ;

« Et encore une fois, dans son message du 7 décembre 1847, que le gouvernement mexicain refusa même d’entendre les conditions d’un arrangement qu’il [notre ministre de la paix] était autorisé à proposer et, finalement, sous des prétextes entièrement injustifiables, engagea les deux pays dans la guerre en envahissant le territoire de l’État du Texas, en portant le premier coup et en versant le sang de nos citoyens sur notre propre sol » ;

Et attendu que cette Chambre désire obtenir une connaissance complète de tous les faits permettant d’établir si l’endroit précis où le sang de nos citoyens fut ainsi versé était ou non, à cette époque, notre propre sol : en conséquence, la Chambre des représentants décide que le président des États-Unis sera respectueusement prié d’informer cette Chambre des points suivants :

1º L’endroit où le sang de nos citoyens fut versé, comme l’affirment ses messages, se trouvait-il ou non sur le territoire de l’Espagne, au moins depuis le traité de 1819 jusqu’à la révolution mexicaine ?

2º Cet endroit se trouve-t-il ou non dans le territoire arraché à l’Espagne par le gouvernement révolutionnaire du Mexique ?

3º Cet endroit se trouve-t-il ou non au sein d’un établissement humain qui existait déjà bien avant la révolution du Texas et qui subsista jusqu’à ce que ses habitants fuient devant l’approche de l’armée des États-Unis ?

4º Cet établissement est-il ou non isolé de tous les autres établissements par le golfe et le Rio Grande au sud et à l’ouest, et par de vastes régions inhabitées au nord et à l’est ?

5º Les habitants de cet établissement, ou leur majorité, ou certains d’entre eux, se sont-ils jamais soumis, de leur plein gré ou par contrainte, au gouvernement ou aux lois du Texas ou des États-Unis, soit en acceptant une fonction, soit en votant à des élections, en payant un impôt, en siégeant dans des jurys, en se voyant signifier des actes de procédure, ou de toute autre manière ?

6º Les habitants de cet établissement ont-ils ou non fui devant l’approche de l’armée des États-Unis, laissant sans protection leurs foyers et leurs cultures sur pied, avant que le sang ne fût versé comme l’indiquent les messages ; et le premier sang ainsi versé le fut-il ou non dans l’enclos de l’un des habitants qui l’avaient ainsi fui ?

7º Nos citoyens dont le sang fut versé, comme l’affirment ses messages, étaient-ils ou non, à ce moment-là, des officiers et des soldats armés, envoyés dans cet établissement sur les ordres militaires du président, transmis par le secrétaire à la Guerre ?

8º La force militaire des États-Unis fut-elle ou non ainsi envoyée dans cet établissement après que le gén. Taylor eut plus d’une fois indiqué au département de la Guerre qu’à son avis aucun mouvement de ce genre n’était nécessaire à la défense ou à la protection du Texas ?