Abraham Lincoln Papers: Lincoln-Authored Documents Document mal0150800

Abraham Lincoln, Notes on Illinois Election Laws, [October 1858]

1 One must agree with the editors of the Collected Works that these notes were assembled to assist the editors of the Republican Illinois State Journal. The day before the election, November 1, 1858, that paper published an editorial in which these references of Lincoln's to Norman H. Purple's Statutes were quoted. See Collected Works, III, 326n.

Concern about non-resident Democratic voters was strong among Republicans in the 1858 election, and finding the means to deal with them was critical.

It is made a question whether, under our laws, a person offering to vote, and being challenged, and having taken the oath prescribed by the act of 1849, is then absolutely entitled to vote, or whether his oath may be disproven, and his vote thereon lawfully rejected - In Purple's Statutes, Vol. 1. all our existing election laws are brought together commencing on page 514 and extending to page 532 - They consist of acts and parts of acts passed at different times - The true way of reading so much of the law as applies to the above question, is to first read (64) Sec. X - , including the form of the oath, on page 528 - Then turn back and read (19) Sec. XIX on page 518 - If it be said that the Section last mentioned is not now in force, turn forward to (75) Sec. XXI, on page 530, where it is expressly declared to be in force - The result is that when a person has taken the oath, his oath may still be proved to be false, and his vote thereupon rejected - It may be proved to be false by cross examinining the proper voter himself, or by any other person, or competent evidence testimony, known to the general law of Evidence

On page 532 is an extract of a Supreme Court decision on the very Sec. 19 - on page 518, in which, among other things, the Court says:

“If such person takes the oath prescribed by law, the Judges must receive his vote, unless the oath be proved false. Something of a definition of residence is also therein given

Abraham Lincoln, Notes sur les lois électorales de l'Illinois, [octobre 1858]

1 Il faut convenir avec les éditeurs des Collected Works que ces notes furent réunies pour aider les rédacteurs du journal républicain Illinois State Journal. La veille de l'élection, le 1er novembre 1858, ce journal publia un éditorial où étaient citées ces références de Lincoln aux Statutes de Norman H. Purple. Voir Collected Works, III, 326n.

La présence d'électeurs démocrates non résidents préoccupait vivement les républicains lors de l'élection de 1858, et il était crucial de trouver le moyen de s'occuper d'eux.

La question se pose de savoir si, selon nos lois, une personne qui se présente pour voter, dont le droit est contesté et qui prête le serment prescrit par la loi de 1849 a dès lors un droit absolu de voter, ou si la fausseté de son serment peut être prouvée et son vote légalement rejeté pour ce motif.

Dans les Statutes de Purple, vol. 1, toutes nos lois électorales existantes sont réunies, de la page 514 à la page 532. Elles se composent de lois et de parties de lois adoptées à différentes époques.

La bonne manière de lire la partie de la loi qui s'applique à la question ci-dessus consiste à lire d'abord (64), section X, y compris la formule du serment, à la page 528. Revenez ensuite en arrière et lisez (19), section XIX, à la page 518.

Si l'on dit que la section mentionnée en dernier lieu n'est plus en vigueur, avancez jusqu'à (75), section XXI, à la page 530, où il est expressément déclaré qu'elle est en vigueur.

Il en résulte que, lorsqu'une personne a prêté serment, il demeure possible de prouver que son serment est faux et de rejeter alors son vote. Sa fausseté peut être établie par le contre-interrogatoire de l'électeur concerné lui-même, par toute autre personne ou par tout témoignage probant recevable selon le droit commun de la preuve.

À la page 532 figure un extrait d'une décision de la Cour suprême portant précisément sur la section 19, page 518, dans laquelle la Cour dit entre autres choses :

« Si cette personne prête le serment prescrit par la loi, les juges doivent recevoir son vote, à moins que la fausseté du serment ne soit prouvée. » On y donne également quelque définition de la résidence