Abraham Lincoln Papers: Lincoln-Authored Documents Document mal0728000

Abraham Lincoln, Farewell Address, February 11, 1861

1 This text of Lincoln's emotional Farewell Address at Springfield was presumably set down during the train ride immediately after delivery by Lincoln and his secretary, John G. Nicolay. Two other versions were reported at the time, both of which seem to depend on separate stenographic accounts (see Collected Works, IV, 190-91). In vocabulary and to some extent in structure, the three versions vary considerably from one another, though the principal sentiments appear in approximately the same order.

The handwriting of this manuscript was so affected by the motion of the train as to be almost illegible. By contrast, Lincoln's gift for memorable language is strongly reflected in what is almost certainly a polished version of the speech as actually delivered.

My friends.

No one, not in my situation, can appreciate my feeling of sadness, at this parting - To this place, and the kindness of these people, I owe every thing - Here I have been a quarter of a century, and have passed from a young to an old man. Here my children have been born, and one is buried. I now leave not
leave, not knowing when, or whether ever, I may return, with a task before me greater than that which rested upon Washington. Without the assistance of that Divine Being, [whom?] who ever attended him, I cannot succeed. With that assistance I cannot fail. Trusting in Him, who can go with me, and remain with you and be everywhere for good, let us confidently hope that all will yet be well - To His care I commending you, as I hope in your prayers you will commend me, I bid you an affectionate farewell.

Abraham Lincoln, Discours d'adieu, 11 février 1861

1 Ce texte de l'émouvant discours d'adieu prononcé par Lincoln à Springfield fut vraisemblablement couché sur le papier, pendant le trajet en train qui suivit immédiatement sa prestation, par Lincoln et son secrétaire, John G. Nicolay. Deux autres versions furent rapportées à l'époque ; toutes deux semblent reposer sur des comptes rendus sténographiques distincts (voir Collected Works, IV, 190-191). Par leur vocabulaire et, dans une certaine mesure, leur structure, les trois versions diffèrent considérablement les unes des autres, bien que les principaux sentiments y apparaissent dans un ordre approximativement identique.

Le mouvement du train altéra tellement l'écriture de ce manuscrit qu'elle en devint presque illisible. En revanche, le talent de Lincoln pour les formulations mémorables ressort avec force de ce qui est presque certainement une version polie du discours tel qu'il fut effectivement prononcé.

Mes amis.

Nul, s'il ne se trouve dans ma situation, ne peut comprendre le sentiment de tristesse que m'inspire cette séparation. À ce lieu et à la bonté de ses habitants, je dois tout. J'ai passé ici un quart de siècle et suis passé de la jeunesse à la vieillesse. Ici mes enfants sont nés, et l'un d'eux est enterré. Je pars maintenant non
pars, sans savoir quand, ni même si jamais, je pourrai revenir, avec devant moi une tâche plus grande que celle qui pesa sur Washington. Sans l'aide de cet Être divin, [lequel ?] qui l'assista toujours, je ne puis réussir. Avec cette aide, je ne puis échouer. Plaçant notre confiance en Lui, qui peut m'accompagner, demeurer avec vous et être partout pour le bien, espérons avec assurance que tout finira par aller bien. Vous confiant à Ses soins, comme j'espère que, dans vos prières, vous me confierez à Lui, je vous adresse un adieu affectueux.