Abraham Lincoln Papers: Lincoln-Authored Documents Document mal1013700

From Abraham Lincoln to Isham G. Harris [Draft], [May 11? 1861]

Executive Department

Washington D. C. May

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1861

Sir - Yours of the 29th ultimo. calling my attention to the supposed seizure, near Cairo, Illinois, of the Steamboat C. E. Hillman, and claiming that said boat and it's cargo are the property of the State of Tennessee and her citizens; and demanding to know whether the seizure was made by the authority of this Government, or is approved by it, is duly received - In answer I have to say this Government has no official information of such seizure; but assuming that the seizure was made, and that the cargo consisted chiefly of munitions of War owned by the State of Tennessee, and passing into the control of it's Governor, this Government avows the seizure, for the following reasons - A legal call was recently made upon the said Governor of Tennessee to furnish a quota of militia to suppress an insurrection against the United States, which call said Governor responded to by a refusal, couched in disrespectful and malicious language - This Government therefore infers that munitions of War passing into the hands of said Governor, are intended to be used against the United States; and the government will not indulge the weakness of allowing it, so long as it is in it's power to prevent - This Government will not, at present, question, but that the State of Tennessee, by a majority of it's citizens, is loyal to the Federal Union, and the government holds itself responsible in damages for all injuries it may do to any who may prove to be such.

D'Abraham Lincoln à Isham G. Harris [Brouillon], [11 mai ? 1861]

Département exécutif

Washington D. C. Mai

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1861

Monsieur, Votre lettre du 29 du mois dernier, attirant mon attention sur la saisie supposée, près du Caire, dans l'Illinois, du bateau à vapeur C. E. Hillman, affirmant que ledit bateau et sa cargaison sont la propriété de l'État du Tennessee et de ses citoyens, et demandant à savoir si la saisie a été effectuée sur l'autorité de ce gouvernement ou si elle est approuvée par lui, a bien été reçue.

En réponse, je dois dire que ce gouvernement ne dispose d'aucune information officielle concernant une telle saisie ; mais, à supposer que la saisie ait eu lieu, que la cargaison ait consisté principalement en munitions de guerre appartenant à l'État du Tennessee et qu'elle ait été en passe de tomber sous le contrôle de son gouverneur, ce gouvernement revendique la saisie pour les raisons suivantes.

Il a récemment été légalement demandé audit gouverneur du Tennessee de fournir un contingent de miliciens afin de réprimer une insurrection contre les États-Unis, demande à laquelle ledit gouverneur a répondu par un refus formulé en termes irrespectueux et malveillants. Ce gouvernement en déduit donc que les munitions de guerre passant entre les mains dudit gouverneur sont destinées à être employées contre les États-Unis ; et le gouvernement ne se laissera pas aller à la faiblesse de le permettre tant qu'il sera en son pouvoir de l'empêcher. Le présent gouvernement ne contestera pas, à l'heure actuelle, que l'État du Tennessee, par la majorité de ses citoyens, est fidèle à l'Union fédérale, et le gouvernement se tient responsable des dommages causés par tous les préjudices qu'il pourrait infliger à quiconque prouverait être ainsi fidèle.