Metaphysics Section 5

πάντων δὲ μάλιστα διαπορήσειεν ἄν τις τί ποτε συμβάλλονται τὰ εἴδη ἢ τοῖς ἀϊδίοις τῶν αἰσθητῶν ἢ τοῖς γιγνομένοις καὶ τοῖς φθειρομένοις· οὔτε γὰρ κινήσεώς ἐστιν οὔτε μεταβολῆς οὐδεμιᾶς αἴτια αὐτοῖς. ἀλλὰ μὴν οὔτε πρὸς τὴν ἐπιστήμην οὐθὲν βοηθεῖ τὴν τῶν ἄλλων (οὐδὲ γὰρ οὐσία ἐκεῖνα τούτων· ἐν τούτοις γὰρ ἂν ἦν), οὔτʼ εἰς τὸ εἶναι, μὴ ἐνυπάρχοντά γε τοῖς μετέχουσιν· οὕτω μὲν γὰρ ἴσως αἴτια δόξειεν ἂν εἶναι ὡς τὸ λευκὸν μεμιγμένον τῷ λευκῷ, ἀλλʼ οὗτος μὲν ὁ λόγος λίαν εὐκίνητος, ὃν Ἀναξαγόρας μὲν πρότερος Εὔδοξος δὲ ὕστερος ἔλεγε διαπορῶν καὶ ἕτεροί τινες (ῥᾴδιον γὰρ πολλὰ συναγαγεῖν καὶ ἀδύνατα πρὸς τὴν τοιαύτην δόξαν)· ἀλλὰ μὴν οὐδὲ ἐκ τῶν εἰδῶν ἐστὶ τἆλλα κατʼ οὐθένα τρόπον τῶν εἰωθότων λέγεσθαι. τὸ δὲ λέγειν παραδείγματα εἶναι καὶ μετέχειν αὐτῶν τὰ ἄλλα κενολογεῖν ἐστὶ καὶ μεταφορὰς λέγειν ποιητικάς. τί γάρ ἐστι τὸ ἐργαζόμενον πρὸς τὰς ἰδέας ἀποβλέπον; ἐνδέχεταί τε καὶ εἶναι καὶ γίγνεσθαι ὁτιοῦν καὶ μὴ εἰκαζόμενον, ὥστε καὶ ὄντος Σωκράτους καὶ μὴ ὄντος γένοιτʼ ἂν οἷος Σωκράτης· ὁμοίως δὲ δῆλον ὅτι κἂν εἰ ἦν ὁ Σωκράτης ἀΐδιος. ἔσται τε πλείω παραδείγματα τοῦ αὐτοῦ, ὥστε καὶ εἴδη, οἷον τοῦ ἀνθρώπου τὸ ζῷον καὶ τὸ δίπουν, ἅμα δὲ καὶ αὐτοάνθρωπος. ἔτι οὐ μόνον τῶν αἰσθητῶν παραδείγματα τὰ εἴδη ἀλλὰ καὶ αὐτῶν, οἷον τὸ γένος τῶν ὡς γένους εἰδῶν· ὥστε τὸ αὐτὸ ἔσται παράδειγμα καὶ εἰκών. ἔτι δόξειεν ἂν ἀδύνατον χωρὶς εἶναι τὴν οὐσίαν καὶ οὗ ἡ οὐσία· ὥστε πῶς ἂν αἱ ἰδέαι οὐσίαι τῶν πραγμάτων οὖσαι χωρὶς εἶεν; ἐν δὲ τῷ Φαίδωνι τοῦτον λέγεται τὸν τρόπον, ὡς καὶ τοῦ εἶναι καὶ τοῦ γίγνεσθαι αἴτια τὰ εἴδη ἐστίν· καίτοι τῶν εἰδῶν ὄντων ὅμως οὐ γίγνεται ἂν μὴ ᾖ τὸ κινῆσον, καὶ πολλὰ γίγνεται ἕτερα, οἷον οἰκία καὶ δακτύλιος, ὧν οὔ φασιν εἶναι εἴδη· ὥστε δῆλον ὅτι ἐνδέχεται κἀκεῖνα, ὧν φασὶν ἰδέας εἶναι, καὶ εἶναι καὶ γίγνεσθαι διὰ τοιαύτας αἰτίας οἵας καὶ τὰ ῥηθέντα νῦν, ἀλλʼ οὐ διὰ τὰ εἴδη. ἀλλὰ περὶ μὲν τῶν ἰδεῶν καὶ τοῦτον τὸν τρόπον καὶ διὰ λογικωτέρων καὶ ἀκριβεστέρων λόγων ἔστι πολλὰ συναγαγεῖν ὅμοια τοῖς τεθεωρημένοις.

Above all we might examine the question what on earth the Ideas contribute to sensible things, whether eternal or subject to generation and decay; for they are not the cause of any motion or change in them. Moreover they are no help towards the knowledge of other things (for they are not the substance of particulars, otherwise they would be in particulars) or to their existence (since they are not present in the things which participate in them. If they were, they might perhaps seem to be causes, in the sense in which the admixture of white causes a thing to be white. But this theory, which was stated first by Anaxagoras and later by Eudoxus in his discussion of difficulties, and by others also, is very readily refuted; for it is easy to adduce plenty of impossibilities against such a view). Again, other things are not in any accepted sense derived from the Forms. To say that the Forms are patterns, and that other things participate in them, is to use empty phrases and poetical metaphors; for what is it that fashions things on the model of the Ideas? Besides, anything may both be and come to be without being imitated from something else; thus a man may become like Socrates whether Socrates exists or not, and even if Socrates were eternal, clearly the case would be the same. Also there will be several patterns (and therefore Forms) of the same thing; e.g., animal and two-footed will be patterns of man, and so too will the Idea of man. Further, the Forms will be patterns not only of sensible things but of Ideas; e.g. the genus will be the pattern of its species; hence the same thing will be pattern and copy. Further, it would seem impossible for the substance and that of which it is the substance to exist in separation; then how can the Ideas, if they are the substances of things, exist in separation from them? In the Phaedo this statement is made: that the Forms are causes both of being and of generation. Yet assuming that the Forms exist, still there is no generation unless there is something to impart motion; and many other things are generated (e.g. house and ring) of which the Idealists say that there are no Forms. Thus it is clearly possible that those things of which they say that there are Ideas may also exist and be generated through the same kind of causes as those of the things which we have just mentioned, and not because of the Forms. Indeed, as regards the Ideas, we can collect against them plenty of evidence similar to that which we have now considered; not only by the foregoing methods, but by means of more abstract and exact reasoning.

Avant tout, nous pourrions examiner la question de savoir ce que les Idées peuvent bien apporter aux choses sensibles, qu’elles soient éternelles ou soumises à la génération et à la corruption, car elles ne sont la cause d’aucun mouvement ni d’aucun changement en elles. En outre, elles ne sont d’aucun secours pour connaître les autres choses, puisqu’elles ne sont pas la substance des particuliers, sans quoi elles seraient dans les particuliers, ni pour leur existence, puisqu’elles ne sont pas présentes dans les choses qui participent à elles. Si elles l’étaient, elles pourraient peut-être sembler être des causes, au sens où le mélange du blanc fait qu’une chose est blanche. Mais cette théorie, énoncée d’abord par Anaxagore, puis par Eudoxe dans son examen des difficultés, ainsi que par d’autres, se réfute très aisément, car il est facile d’avancer une foule d’impossibilités contre une telle conception. En outre, les autres choses ne dérivent des Formes en aucun sens reconnu. Dire que les Formes sont des modèles et que les autres choses y participent, c’est employer des formules vides et des métaphores poétiques. Qu’est-ce donc qui façonne les choses sur le modèle des Idées ? De plus, n’importe quelle chose peut à la fois être et venir à l’être sans être imitée d’une autre. Ainsi, un homme peut devenir semblable à Socrate, que Socrate existe ou non, et il est clair qu’il en irait de même même si Socrate était éternel. Il y aura aussi plusieurs modèles, et donc plusieurs Formes, de la même chose. Par exemple, animal et bipède seront des modèles de l’homme, et l’Idée de l’homme le sera également. De plus, les Formes seront les modèles non seulement des choses sensibles, mais aussi des Idées. Par exemple, le genre sera le modèle de ses espèces. La même chose sera donc modèle et copie. De plus, il semblerait impossible que la substance et ce dont elle est la substance existent séparément. Comment, dès lors, les Idées, si elles sont les substances des choses, peuvent-elles exister séparément de celles-ci ? Dans le Phédon, il est affirmé que les Formes sont les causes à la fois de l’être et de la génération. Pourtant, même en supposant que les Formes existent, il n’y a toujours pas de génération s’il n’existe rien qui imprime le mouvement. Et beaucoup d’autres choses sont engendrées, par exemple une maison ou un anneau, dont les Idéalistes disent qu’il n’existe pas de Formes. Il est donc clair que les choses dont ils disent qu’il existe des Idées peuvent elles aussi exister et être engendrées par le même genre de causes que les choses que nous venons de mentionner, et non à cause des Formes. En vérité, pour ce qui concerne les Idées, nous pouvons rassembler contre elles une foule de preuves semblables à celles que nous venons d’examiner, non seulement par les méthodes précédentes, mais aussi au moyen d’un raisonnement plus abstrait et plus exact.