Metaphysics Section 30

συμβεβηκὸς λέγεται ὃ ὑπάρχει μέν τινι καὶ ἀληθὲς εἰπεῖν, οὐ μέντοι οὔτʼ ἐξ ἀνάγκης οὔτε ὡς ἐπὶ τὸ πολύ, οἷον εἴ τις ὀρύττων φυτῷ βόθρον εὗρε θησαυρόν. τοῦτο τοίνυν συμβεβηκὸς τῷ ὀρύττοντι τὸν βόθρον, τὸ εὑρεῖν θησαυρόν· οὔτε γὰρ ἐξ ἀνάγκης τοῦτο ἐκ τούτου ἢ μετὰ τοῦτο, οὔθʼ ὡς ἐπὶ τὸ πολὺ ἄν τις φυτεύῃ θησαυρὸν εὑρίσκει. καὶ μουσικός γʼ ἄν τις εἴη λευκός· ἀλλʼ ἐπεὶ οὔτε ἐξ ἀνάγκης οὔθʼ ὡς ἐπὶ τὸ πολὺ τοῦτο γίγνεται, συμβεβηκὸς αὐτὸ λέγομεν. ὥστʼ ἐπεὶ ἔστιν ὑπάρχον τι καὶ τινί, καὶ ἔνια τούτων καὶ ποὺ καὶ ποτέ, ὅ τι ἂν ὑπάρχῃ μέν, ἀλλὰ μὴ διότι τοδὶ ἦν ἢ νῦν ἢ ἐνταῦθα, συμβεβηκὸς ἔσται. οὐδὲ δὴ αἴτιον ὡρισμένον οὐδὲν τοῦ συμβεβηκότος ἀλλὰ τὸ τυχόν· τοῦτο δʼ ἀόριστον. συνέβη τῳ εἰς Αἴγιναν ἐλθεῖν, εἰ μὴ διὰ τοῦτο ἀφίκετο ὅπως ἐκεῖ ἔλθῃ, ἀλλʼ ὑπὸ χειμῶνος ἐξωσθεὶς ἢ ὑπὸ λῃστῶν ληφθείς. γέγονε μὲν δὴ ἢ ἔστι τὸ συμβεβηκός, ἀλλʼ οὐχ ᾗ αὐτὸ ἀλλʼ ᾗ ἕτερον· ὁ γὰρ χειμὼν αἴτιος τοῦ μὴ ὅπου ἔπλει ἐλθεῖν, τοῦτο δʼ ἦν Αἴγινα. λέγεται δὲ καὶ ἄλλως συμβεβηκός, οἷον ὅσα ὑπάρχει ἑκάστῳ καθʼ αὑτὸ μὴ ἐν τῇ οὐσίᾳ ὄντα, οἷον τῷ τριγώνῳ τὸ δύο ὀρθὰς ἔχειν. καὶ ταῦτα μὲν ἐνδέχεται ἀΐδια εἶναι, ἐκείνων δὲ οὐδέν. λόγος δὲ τούτου ἐν ἑτέροις.

Accident 〈or attribute 〉 means that which applies to something and is truly stated, but neither necessarily nor usually; as if, for example, while digging a hole for a plant one found a treasure. Then the finding of treasure is an accident to the man who is digging the hole; for the one thing is not a necessary consequence or sequel of the other, nor does one usually find treasure while planting. And a cultured man might be white; but since this does not happen necessarily or usually, we call it an accident. Thus since there are attributes and subjects, and some attributes apply to their subjects only at a certain place and time, any attribute which applies to a subject, but not because it was a particular subject or time or place, will be an accident. Nor is there any definite cause for an accident, but only a chance, i.e. indefinite, cause. It was by accident that X went to Aegina if he arrived there, not because he intended to go there but because he was carried out of his course by a storm, or captured by pirates. The accident has happened or exists, but in virtue not of itself but of something else; for it was the storm which was the cause of his coming to a place for which he was not sailing - i.e. Aegina . Accident has also another sense, namely, whatever belongs to each thing in virtue of itself, but is not in its essence; e.g. as having the sum of its angles equal to two right angles belongs to the triangle. Accidents of this kind may be eternal, but none of the former kind can be. There is an account of this elsewhere.

Accident 〈ou attribut〉 signifie ce qui appartient à quelque chose et peut en être affirmé avec vérité, mais ni nécessairement ni le plus souvent. Par exemple, si quelqu’un, en creusant un trou pour une plante, trouvait un trésor, la découverte du trésor serait alors un accident pour l’homme qui creuse le trou ; car l’une des deux choses n’est ni une conséquence nécessaire ni la suite de l’autre, et l’on ne trouve pas habituellement un trésor en plantant. Un homme cultivé pourrait aussi être blanc ; mais, puisque cela n’arrive ni nécessairement ni habituellement, nous l’appelons un accident. Ainsi, puisqu’il existe des attributs et des sujets, et que certains attributs n’appartiennent à leurs sujets qu’en un certain lieu et à un certain moment, tout attribut qui appartient à un sujet, mais non parce qu’il s’agissait de tel sujet, de tel moment ou de tel lieu, sera un accident. Il n’existe pas non plus de cause déterminée pour un accident, mais seulement une cause fortuite, c’est-à-dire indéterminée. C’est par accident que X est allé à Égine s’il y est arrivé, non parce qu’il avait l’intention d’y aller, mais parce qu’une tempête l’a détourné de sa route ou parce qu’il a été capturé par des pirates. L’accident s’est produit ou existe, mais non en vertu de lui-même : il existe en vertu d’autre chose ; car c’est la tempête qui a causé sa venue en un lieu vers lequel il ne naviguait pas, à savoir Égine.

Accident possède aussi un autre sens : tout ce qui appartient à chaque chose en vertu d’elle-même, mais ne fait pas partie de son essence ; par exemple, le fait d’avoir la somme de ses angles égale à deux angles droits appartient au triangle. Les accidents de cette sorte peuvent être éternels, mais aucun de la première sorte ne peut l’être. Il en est traité ailleurs.