Metaphysics Section 7

τὸ ὂν λέγεται τὸ μὲν κατὰ συμβεβηκὸς τὸ δὲ καθʼ αὑτό, κατὰ συμβεβηκὸς μέν, οἷον τὸν δίκαιον μουσικὸν εἶναί φαμεν καὶ τὸν ἄνθρωπον μουσικὸν καὶ τὸν μουσικὸν ἄνθρωπον, παραπλησίως λέγοντες ὡσπερεὶ τὸν μουσικὸν οἰκοδομεῖν ὅτι συμβέβηκε τῷ οἰκοδόμῳ μουσικῷ εἶναι ἢ τῷ μουσικῷ οἰκοδόμῳ (τὸ γὰρ τόδε εἶναι τόδε σημαίνει τὸ συμβεβηκέναι τῷδε τόδε), - οὕτω δὲ καὶ ἐπὶ τῶν εἰρημένων· τὸν γὰρ ἄνθρωπον ὅταν μουσικὸν λέγωμεν καὶ τὸν μουσικὸν ἄνθρωπον, ἢ τὸν λευκὸν μουσικὸν ἢ τοῦτον λευκόν, τὸ μὲν ὅτι ἄμφω τῷ αὐτῷ συμβεβήκασι, τὸ δʼ ὅτι τῷ ὄντι συμβέβηκε, τὸ δὲ μουσικὸν ἄνθρωπον ὅτι τούτῳ τὸ μουσικὸν συμβέβηκεν (οὕτω δὲ λέγεται καὶ τὸ μὴ λευκὸν εἶναι, ὅτι ᾧ συμβέβηκεν, ἐκεῖνο ἔστιν)· - τὰ μὲν οὖν κατὰ συμβεβηκὸς εἶναι λεγόμενα οὕτω λέγεται ἢ διότι τῷ αὐτῷ ὄντι ἄμφω ὑπάρχει, ἢ ὅτι ὄντι ἐκείνῳ ὑπάρχει, ἢ ὅτι αὐτὸ ἔστιν ᾧ ὑπάρχει οὗ αὐτὸ κατηγορεῖται· καθʼ αὑτὰ δὲ εἶναι λέγεται ὅσαπερ σημαίνει τὰ σχήματα τῆς κατηγορίας· ὁσαχῶς γὰρ λέγεται, τοσαυταχῶς τὸ εἶναι σημαίνει. ἐπεὶ οὖν τῶν κατηγορουμένων τὰ μὲν τί ἐστι σημαίνει, τὰ δὲ ποιόν, τὰ δὲ ποσόν, τὰ δὲ πρός τι, τὰ δὲ ποιεῖν ἢ πάσχειν, τὰ δὲ πού, τὰ δὲ ποτέ, ἑκάστῳ τούτων τὸ εἶναι ταὐτὸ σημαίνει· οὐθὲν γὰρ διαφέρει τὸ ἄνθρωπος ὑγιαίνων ἐστὶν ἢ τὸ ἄνθρωπος ὑγιαίνει, οὐδὲ τὸ ἄνθρωπος βαδίζων ἐστὶν ἢ τέμνων τοῦ ἄνθρωπος βαδίζει ἢ τέμνει, ὁμοίως δὲ καὶ ἐπὶ τῶν ἄλλων. ἔτι τὸ εἶναι σημαίνει καὶ τὸ ἔστιν ὅτι ἀληθές, τὸ δὲ μὴ εἶναι ὅτι οὐκ ἀληθὲς ἀλλὰ ψεῦδος, ὁμοίως ἐπὶ καταφάσεως καὶ ἀποφάσεως, οἷον ὅτι ἔστι Σωκράτης μουσικός, ὅτι ἀληθὲς τοῦτο, ἢ ὅτι ἔστι Σωκράτης οὐ λευκός, ὅτι ἀληθές· τὸ δʼ οὐκ ἔστιν ἡ διάμετρος σύμμετρος, ὅτι ψεῦδος. ἔτι τὸ εἶναι σημαίνει καὶ τὸ ὂν τὸ μὲν δυνάμει ῥητὸν τὸ δʼ ἐντελεχείᾳ τῶν εἰρημένων τούτων· ὁρῶν τε γὰρ εἶναί φαμεν καὶ τὸ δυνάμει ὁρῶν καὶ τὸ ἐντελεχείᾳ, καὶ τὸ ἐπίστασθαι ὡσαύτως καὶ τὸ δυνάμενον χρῆσθαι τῇ ἐπιστήμῃ καὶ τὸ χρώμενον, καὶ ἠρεμοῦν καὶ ᾧ ἤδη ὑπάρχει ἠρεμία καὶ τὸ δυνάμενον ἠρεμεῖν. ὁμοίως δὲ καὶ ἐπὶ τῶν οὐσιῶν· καὶ γὰρ Ἑρμῆν ἐν τῷ λίθῳ φαμὲν εἶναι, καὶ τὸ ἥμισυ τῆς γραμμῆς, καὶ σῖτον τὸν μήπω ἁδρόν. πότε δὲ δυνατὸν καὶ πότε οὔπω, ἐν ἄλλοις διοριστέον.

Being means (1.) accidental being, (2.) absolute being. (1.) E.g., we say that the upright person is cultured, and that the man is cultured, and that the cultured person is a man; very much as we say that the cultured person builds, because the builder happens to be cultured, or the cultured person a builder; for in this sense X is Y means that Y is an accident of X. And so it is with the examples cited above; for when we say that the man is cultured and the cultured person is a man or the white is cultured or the cultured is white, in the last two cases it is because both predicates are accidental to the same subject, and in the first case because the predicate is accidental to what is ; and we say that the cultured is a man because the cultured is accidental to a man. (Similarly not-white is said to be, because the subject of which not-white is an accident, is .) These, then, are the senses in which things are said to be accidentally: either because both predicates belong to the same subject, which is ; or because the predicate belongs to the subject, which is ; or because the subject to which belongs that of which it is itself predicated itself is . (2.) The senses of essential being are those which are indicated by the figures of predication ; for being has as many senses as there are ways of predication. Now since some predicates indicate (a) what a thing is, and others its (b) quality, (c) quantity, (d) relation, (e) activity or passivity, (f) place, (g) time, to each of these corresponds a sense of being. There is no difference between the man is recovering and the man recovers ; or between the man is walking or cutting and the man walks or cuts ; and similarly in the other cases. (3.) Again, to be and is mean that a thing is true, and not to be that it is false. Similarly too in affirmation and negation; e.g., in Socrates is cultured is means that this is true; or in Socrates is not-white that this is true; but in the diagonal is not commensurable is not means that the statement is false. (4.) Again, to be 〈or is 〉 means that some of these statements can be made in virtue of a potentiality and others in virtue of an actuality. For we say that both that which sees potentially and that which sees actually is a seeing thing. And in the same way we call understanding both that which can use the understanding, and that which does ; and we call tranquil both that in which tranquillity is already present, and that which is potentially tranquil. Similarly too in the case of substances. For we say that Hermes is in the stone, and the half of the line in the whole; and we call corn what is not yet ripe. But when a thing is potentially existent and when not, must be defined elsewhere.

Être signifie 1) être par accident, 2) être absolument.

1) Par exemple, nous disons que la personne droite est cultivée, que l’homme est cultivé et que la personne cultivée est un homme, à peu près comme nous disons que la personne cultivée bâtit, parce qu’il se trouve que le bâtisseur est cultivé, ou que la personne cultivée est un bâtisseur ; car, en ce sens, « X est Y » signifie que Y est un accident de X. Il en va de même des exemples cités plus haut ; car lorsque nous disons que l’homme est cultivé et que la personne cultivée est un homme, ou que le blanc est cultivé et que le cultivé est blanc, dans les deux derniers cas, c’est parce que les deux prédicats sont des accidents du même sujet, et, dans le premier cas, parce que le prédicat est un accident de ce qui est ; et nous disons que le cultivé est un homme parce que le cultivé est un accident d’un homme. (De même, le non-blanc est dit être, parce que le sujet dont le non-blanc est un accident est.) Tels sont donc les sens dans lesquels les choses sont dites être par accident : soit parce que les deux prédicats appartiennent au même sujet, qui est ; soit parce que le prédicat appartient au sujet, qui est ; soit parce que le sujet auquel appartient ce dont il est lui-même prédiqué est lui-même.

2) Les sens de l’être par soi sont ceux qu’indiquent les figures de la prédication ; car l’être possède autant de sens qu’il y a de manières de prédiquer. Or, puisque certains prédicats indiquent a) ce qu’est une chose, et d’autres b) sa qualité, c) sa quantité, d) sa relation, e) son activité ou sa passivité, f) son lieu, g) son temps, à chacun d’eux correspond un sens de l’être. Il n’existe aucune différence entre « l’homme est en train de guérir » et « l’homme guérit », ni entre « l’homme est en train de marcher ou de couper » et « l’homme marche ou coupe » ; et il en va de même dans les autres cas.

3) En outre, « être » et « est » signifient qu’une chose est vraie, et « ne pas être » qu’elle est fausse. Il en va pareillement dans l’affirmation et la négation ; par exemple, dans « Socrate est cultivé », « est » signifie que cela est vrai ; ou, dans « Socrate est non-blanc », que cela est vrai ; mais, dans « la diagonale n’est pas commensurable », « n’est pas » signifie que l’énoncé est faux.

4) En outre, « être » 〈ou « est »〉 signifie que certains de ces énoncés peuvent être formulés en vertu d’une puissance, et d’autres en vertu d’un acte. Car nous disons que tant ce qui voit en puissance que ce qui voit en acte est une chose voyante. Et, de la même manière, nous appelons compréhension aussi bien ce qui peut faire usage de la compréhension que ce qui en fait effectivement usage ; et nous appelons tranquille tant ce en quoi la tranquillité est déjà présente que ce qui est tranquille en puissance. Il en va de même dans le cas des substances. Car nous disons qu’Hermès est dans la pierre, et la moitié de la ligne dans la ligne entière ; et nous appelons blé ce qui n’est pas encore mûr. Mais il faudra définir ailleurs quand une chose existe en puissance et quand elle n’existe pas ainsi.