Nicomachean Ethics Section 1

πᾶσα τέχνη καὶ πᾶσα μέθοδος, ὁμοίως δὲ πρᾶξίς τε καὶ προαίρεσις, ἀγαθοῦ τινὸς ἐφίεσθαι δοκεῖ· διὸ καλῶς ἀπεφήναντο τἀγαθόν, οὗ πάντʼ ἐφίεται. διαφορὰ δέ τις φαίνεται τῶν τελῶν· τὰ μὲν γάρ εἰσιν ἐνέργειαι, τὰ δὲ παρʼ αὐτὰς ἔργα τινά. ὧν δʼ εἰσὶ τέλη τινὰ παρὰ τὰς πράξεις, ἐν τούτοις βελτίω πέφυκε τῶν ἐνεργειῶν τὰ ἔργα. πολλῶν δὲ πράξεων οὐσῶν καὶ τεχνῶν καὶ ἐπιστημῶν πολλὰ γίνεται καὶ τὰ τέλη· ἰατρικῆς μὲν γὰρ ὑγίεια, ναυπηγικῆς δὲ πλοῖον, στρατηγικῆς δὲ νίκη, οἰκονομικῆς δὲ πλοῦτος. ὅσαι δʼ εἰσὶ τῶν τοιούτων ὑπὸ μίαν τινὰ δύναμιν, καθάπερ ὑπὸ τὴν ἱππικὴν χαλινοποιικὴ καὶ ὅσαι ἄλλαι τῶν ἱππικῶν ὀργάνων εἰσίν, αὕτη δὲ καὶ πᾶσα πολεμικὴ πρᾶξις ὑπὸ τὴν στρατηγικήν, κατὰ τὸν αὐτὸν δὴ τρόπον ἄλλαι ὑφʼ ἑτέρας· ἐν ἁπάσαις δὲ τὰ τῶν ἀρχιτεκτονικῶν τέλη πάντων ἐστὶν αἱρετώτερα τῶν ὑπʼ αὐτά· τούτων γὰρ χάριν κἀκεῖνα διώκεται. διαφέρει δʼ οὐδὲν τὰς ἐνεργείας αὐτὰς εἶναι τὰ τέλη τῶν πράξεων ἢ παρὰ ταύτας ἄλλο τι, καθάπερ ἐπὶ τῶν λεχθεισῶν ἐπιστημῶν.

Every art and every investigation, and likewise every practical pursuit or undertaking, seems to aim at some good: hence it has been well said that the Good is That at which all things aim. (It is true that a certain variety is to be observed among the ends at which the arts and sciences aim: in some cases the activity of practising the art is itself the end, whereas in others the end is some product over and above the mere exercise of the art; and in the arts whose ends are certain things beside the practice of the arts themselves, these products are essentially superior in value to the activities.) But as there are numerous pursuits and arts and sciences, it follows that their ends are correspondingly numerous: for instance, the end of the science of medicine is health, that of the art of shipbuilding a vessel, that of strategy victory, that of domestic economy wealth. Now in cases where several such pursuits are subordinate to some single faculty - as bridle-making and the other trades concerned with horses’ harness are subordinate to horsemanship, and this and every other military pursuit to the science of strategy, and similarly other arts to different arts again - in all these cases, I say, the ends of the master arts are things more to be desired than the ends of the arts subordinate to them; since the latter ends are only pursued for the sake of the former. (And it makes no difference whether the ends of the pursuits are the activities themselves or some other thing beside these, as in the case of the sciences mentioned.)

Tout art et toute recherche, de même que toute poursuite pratique ou toute entreprise, semblent viser quelque bien. Aussi a-t-on eu raison de dire que le Bien est ce à quoi toutes choses tendent. (Il est vrai que l'on observe une certaine diversité parmi les fins visées par les arts et les sciences : dans certains cas, l'activité qui consiste à exercer l'art est elle-même la fin, tandis que, dans d'autres, la fin est un produit qui s'ajoute au simple exercice de l'art. Dans les arts dont les fins sont certaines choses distinctes de leur pratique même, ces produits sont essentiellement supérieurs en valeur aux activités.) Mais comme les poursuites, les arts et les sciences sont nombreux, leurs fins sont, par conséquent, nombreuses elles aussi : ainsi, la fin de la médecine est la santé, celle de la construction navale, un navire, celle de la stratégie, la victoire, celle de l'économie domestique, la richesse. Or, lorsque plusieurs de ces poursuites sont subordonnées à une seule faculté, comme la fabrication des brides et les autres métiers relatifs au harnachement des chevaux sont subordonnés à l'art équestre, celui-ci et toutes les autres activités militaires à la science de la stratégie, et de même d'autres arts à d'autres arts encore, dans tous ces cas, dis-je, les fins des arts directeurs sont plus désirables que celles des arts qui leur sont subordonnés, puisque ces dernières ne sont poursuivies qu'en vue des premières. (Et il importe peu que les fins de ces poursuites soient les activités elles-mêmes ou quelque autre chose qui s'y ajoute, comme dans le cas des sciences mentionnées.)