Rhetoric Section 2

λέγω δὲ νόμον τὸν μὲν ἴδιον, τὸν δὲ κοινόν, ἴδιον μὲν τὸν ἑκάστοις ὡρισμένον πρὸς αὑτούς, καὶ τοῦτον τὸν μὲν ἄγραφον, τὸν δὲ γεγραμμένον, κοινὸν δὲ τὸν κατὰ φύσιν. ἔστι γάρ τι ὃ μαντεύονται πάντες, φύσει κοινὸν δίκαιον καὶ ἄδικον, κἂν μηδεμία κοινωνία πρὸς ἀλλήλους ᾖ μηδὲ συνθήκη, οἷον καὶ ἡ Σοφοκλέους Ἀντιγόνη φαίνεται λέγουσα, ὅτι δίκαιον ἀπειρημένου θάψαι τὸν Πολυνείκη, ὡς φύσει ὂν τοῦτο δίκαιον· οὐ γάρ τι νῦν γε κἀχθές, ἀλλʼ ἀεί ποτε ζῇ τοῦτο, κοὐδεὶς οἶδεν ἐξ ὅτου φάνη· Soph. Ant. 456-457 καὶ ὡς Ἐμπεδοκλῆς λέγει περὶ τοῦ μὴ κτείνειν τὸ ἔμψυχον· τοῦτο γὰρ οὐ τισὶ μὲν δίκαιον τισὶ δʼ οὐ δίκαιον, ἀλλὰ τὸ μὲν πάντων νόμιμον διά τʼ εὐρυμέδοντος αἰθέρος ἠνεκέως τέταται διά τʼ ἀπλέτου αὐγῆς· καὶ ὡς ἐν τῷ Μεσσηνιακῷ λέγει Ἀλκιδάμας, ἐλευθέρους ἀφῆκε πάντας θεός, οὐδένα δοῦλον ἡ φύσις πεποίηκεν .

Now there are two kinds of laws, particular and general. By particular laws I mean those established by each people in reference to themselves, which again are divided into written and unwritten; by general laws I mean those based upon nature. In fact, there is a general idea of just and unjust in accordance with nature, as all men in a manner divine, even if there is neither communication nor agreement between them. This is what Antigone in Sophocles evidently means, when she declares that it is just, though forbidden, to bury Polynices, as being naturally just: For neither to-day nor yesterday, but from all eternity, these statutes live and no man knoweth whence they came. And as Empedocles says in regard to not killing that which has life, for this is not right for some and wrong for others, But a universal precept, which extends without a break throughout the wide-ruling sky and the boundless earth. Alcidamas also speaks of this precept in his Messeniacus . . . .

Or il existe deux sortes de lois, les lois particulières et les lois générales. Par lois particulières, j'entends celles que chaque peuple a établies pour lui-même et qui se divisent à leur tour en lois écrites et non écrites ; par lois générales, j'entends celles qui sont fondées sur la nature. Il existe en effet une notion générale du juste et de l'injuste conformes à la nature, que tous les hommes devinent en quelque manière, même sans communication ni accord entre eux. C'est évidemment ce que veut dire l'Antigone de Sophocle lorsqu'elle déclare qu'il est juste d'ensevelir Polynice, bien que cela soit interdit, parce que cet acte est juste par nature : « Car ce n'est ni d'aujourd'hui ni d'hier, mais de toute éternité que vivent ces lois, et nul ne sait d'où elles sont venues. » Et comme le dit Empédocle à propos de l'interdiction de tuer ce qui est vivant, car cela n'est pas juste pour les uns et injuste pour les autres : « Mais c'est un précepte universel, qui s'étend sans interruption à travers le ciel au vaste empire et la terre sans bornes. » Alcidamas parle également de ce précepte dans son Messéniaque...