Rhetoric Section 21

λέγω γὰρ διαλεκτικούς τε καὶ ῥητορικοὺς συλλογισμοὺς εἶναι περὶ ὧν τοὺς τόπους λέγομεν· οὗτοι δʼ εἰσὶν οἱ κοινοὶ περὶ δικαίων καὶ φυσικῶν καὶ περὶ πολιτικῶν καὶ περὶ πολλῶν διαφερόντων εἴδει, οἷον ὁ τοῦ μᾶλλον καὶ ἧττον τόπος· οὐδὲν γὰρ μᾶλλον ἔσται ἐκ τούτου συλλογίσασθαι ἢ ἐνθύμημα εἰπεῖν περὶ δικαίων ἢ περὶ φυσικῶν ἢ περὶ ὁτουοῦν· καίτοι ταῦτα εἴδει διαφέρει. ἴδια δὲ ὅσα ἐκ τῶν περὶ ἕκαστον εἶδος καὶ γένος προτάσεών ἐστιν, οἷον περὶ φυσικῶν εἰσι προτάσεις ἐξ ὧν οὔτε ἐνθύμημα οὔτε συλλογισμὸς ἔστι περὶ τῶν ἠθικῶν, καὶ περὶ τούτων ἄλλαι ἐξ ὧν οὐκ ἔσται περὶ τῶν φυσικῶν· ὁμοίως δὲ τοῦτʼ ἔχει ἐπὶ πάντων. κἀκεῖνα μὲν οὐ ποιήσει περὶ οὐδὲν γένος ἔμφρονα· περὶ οὐδὲν γὰρ ὑποκείμενόν ἐστιν· ταῦτα δὲ ὅσῳ τις ἂν βέλτιον ἐκλέγηται τὰς προτάσεις , λήσει ποιήσας ἄλλην ἐπιστήμην τῆς διαλεκτικῆς καὶ ῥητορικῆς· ἂν γὰρ ἐντύχῃ ἀρχαῖς, οὐκέτι διαλεκτικὴ οὐδὲ ῥητορικὴ ἀλλʼ ἐκείνη ἔσται ἧς ἔχει τὰς ἀρχάς.

I mean by dialectical and rhetorical syllogisms those which are concerned with what we call topics, which may be applied alike to Law, Physics, Politics, and many other sciences that differ in kind, such as the topic of the more or less, which will furnish syllogisms and enthymemes equally well for Law, Physics, or any other science whatever, although these subjects differ in kind. Specific topics on the other hand are derived from propositions which are peculiar to each species or genus of things; there are, for example, propositions about Physics which can furnish neither enthymemes nor syllogisms about Ethics, and there are propositions concerned with Ethics which will be useless for furnishing conclusions about Physics; and the same holds good in all cases. The first kind of topics will not make a man practically wise about any particular class of things, because they do not deal with any particular subject matter; but as to the specific topics, the happier a man is in his choice of propositions, the more he will unconsciously produce a science quite different from Dialectic and Rhetoric. For if once he hits upon first principles, it will no longer be Dialectic or Rhetoric, but that science whose principles he has arrived at.

J’entends par syllogismes dialectiques et rhétoriques ceux qui portent sur ce que nous appelons les lieux, lesquels peuvent s’appliquer pareillement au Droit, à la Physique, à la Politique et à beaucoup d’autres sciences différentes par leur genre. Tel est le lieu du plus et du moins, qui fournira aussi bien des syllogismes et des enthymèmes pour le Droit, la Physique ou toute autre science, bien que ces matières diffèrent par leur genre. Les lieux spécifiques, en revanche, sont tirés de propositions propres à chaque espèce ou genre de choses. Il existe, par exemple, des propositions relatives à la Physique qui ne peuvent fournir ni enthymèmes ni syllogismes sur l’Éthique, et des propositions relatives à l’Éthique qui ne serviront à tirer aucune conclusion sur la Physique; il en va de même dans tous les cas. La première sorte de lieux ne rendra personne pratiquement avisé sur une classe particulière de choses, car ils ne portent sur aucune matière particulière. Quant aux lieux spécifiques, plus un homme choisira heureusement ses propositions, plus il produira, sans s’en apercevoir, une science tout à fait différente de la Dialectique et de la Rhétorique. Car dès qu’il aura atteint les premiers principes, ce ne sera plus de la Dialectique ni de la Rhétorique, mais la science dont il aura découvert les principes.