Rhetoric Section 3

οὔτε γὰρ πόρρωθεν οὔτε πάντα δεῖ λαμβάνοντας συνάγειν· τὸ μὲν γὰρ ἀσαφὲς διὰ τὸ μῆκος, τὸ δὲ ἀδολεσχία διὰ τὸ φανερὰ λέγειν. τοῦτο γὰρ αἴτιον καὶ τοῦ πιθανωτέρους εἶναι τοὺς ἀπαιδεύτους τῶν πεπαιδευμένων ἐν τοῖς ὄχλοις, ὥσπερ φασὶν οἱ ποιηταὶ τοὺς ἀπαιδεύτους παρʼ ὄχλῳ μουσικωτέρως λέγειν· οἱ μὲν γὰρ τὰ κοινὰ καὶ καθόλου λέγουσιν, οἱ δʼ ἐξ ὧν ἴσασι, καὶ τὰ ἐγγύς· ὥστʼ οὐκ ἐξ ἁπάντων τῶν δοκούντων ἀλλʼ ἐκ τῶν ὡρισμένων λεκτέον, οἷον ἢ τοῖς κρίνουσιν ἢ οὓς ἀποδέχονται, καὶ τοῦτο διότι οὕτως φαίνεται δῆλον εἶναι ἅπασιν ἢ τοῖς πλείστοις· καὶ μὴ μόνον συνάγειν ἐκ τῶν ἀναγκαίων, ἀλλὰ καὶ ἐκ τῶν ὡς ἐπὶ τὸ πολύ.

for the conclusion must neither be drawn from too far back nor should it include all the steps of the argument. In the first case its length causes obscurity, in the second, it is simply a waste of words, because it states much that is obvious. It is this that makes the ignorant more persuasive than the educated in the presence of crowds; as the poets say, the ignorant are more skilled at speaking before a mob. For the educated use commonplaces and generalities, whereas the ignorant speak of what they know and of what more nearly concerns the audience. Wherefore one must not argue from all possible opinions, but only from such as are definite and admitted, for instance, either by the judges themselves or by those of whose judgement they approve. Further, it should be clear that this is the opinion of all or most of the hearers; and again, conclusions should not be drawn from necessary premises alone, but also from those which are only true as a rule.

car la conclusion ne doit ni être tirée de trop loin ni comprendre toutes les étapes du raisonnement. Dans le premier cas, la longueur produit de l'obscurité ; dans le second, ce n'est qu'un gaspillage de paroles, parce qu'on énonce beaucoup de choses évidentes. Voilà ce qui rend les ignorants plus persuasifs que les gens instruits devant les foules ; comme le disent les poètes, les ignorants parlent plus habilement devant la multitude. Les gens instruits emploient en effet des lieux communs et des généralités, tandis que les ignorants parlent de ce qu'ils connaissent et de ce qui concerne plus directement l'auditoire. Il ne faut donc pas argumenter à partir de toutes les opinions possibles, mais seulement de celles qui sont déterminées et admises, par exemple soit par les juges eux-mêmes, soit par ceux dont ils approuvent le jugement. En outre, il doit être manifeste que telle est l'opinion de tous les auditeurs ou de la plupart ; enfin, les conclusions ne doivent pas être tirées des seules prémisses nécessaires, mais aussi de celles qui ne sont vraies que le plus souvent.