Rhetoric Section 11

καὶ ἐπεὶ ἕκαστον τῶν ἀγαθῶν οὐ τοῦ τυχόντος ἄξιον, ἀλλά τις ἔστιν ἀναλογία καί τι ἁρμόττον, οἷον ὅπλων κάλλος οὐ τῷ δικαίῳ ἁρμόττει ἀλλὰ τῷ ἀνδρείῳ, καὶ γάμοι διαφέροντες οὐ τοῖς νεωστὶ πλουσίοις ἀλλὰ τοῖς εὐγενέσιν· ἂν οὖν ἀγαθὸς ὢν μὴ τοῦ ἁρμόττοντος τυγχάνῃ, νεμεσητόν. καὶ τὸ τὸν ἥττω τῷ κρείττονι ἀμφισβητεῖν, μάλιστα μὲν οὖν τοὺς ἐν τῷ αὐτῷ, ὅθεν καὶ τοῦτʼ εἴρηται, Αἴαντος δʼ ἀλέεινε μάχην Τελαμωνιάδαο· Ζεὺς γὰρ οἱ νεμέσασχʼ, ὅτʼ ἀμείνονι φωτὶ μάχοιτο· Hom. Il. 11.542 εἰ δὲ μή, κἂν ὁπωσοῦν ὁ ἥττων τῷ κρείττονι, οἷον εἰ ὁ μουσικὸς τῷ δικαίῳ· βέλτιον γὰρ ἡ δικαιοσύνη τῆς μουσικῆς.

And since every kind of good is not suitable to the first comer, but a certain proportion and suitability are necessary (as for instance beautiful weapons are not suitable to the just but to the courageous man, and distinguished marriages not to the newly rich but to the nobly born), if a virtuous man does not obtain what is suitable to him, we feel indignant. Similarly, if the inferior contends with the superior, especially among those engaged in the same pursuit, - whence the saying of the poet, He avoided battle with Ajax, son of Telamon, for Zeus was indignant with him, when he would fight with a better man; or, if the pursuit is not the same, wherever the inferior contends with the superior in anything whatever, as for instance, the musician with the just man; for justice is better than music. From this it is clear, then, with whom men are indignant and for what reasons; they are these or of such a kind.

Et puisque toute espèce de bien ne convient pas au premier venu, mais qu’une certaine proportion et une certaine convenance sont nécessaires, comme de belles armes conviennent non pas à l’homme juste, mais à l’homme courageux, et des mariages illustres non pas aux nouveaux riches, mais aux hommes de noble naissance, si un homme vertueux n’obtient pas ce qui lui convient, nous nous indignons. De même, si l’inférieur rivalise avec le supérieur, surtout parmi ceux qui se livrent à la même activité, d’où ces paroles du poète : « Il évitait le combat contre Ajax, fils de Télamon, car Zeus s’indignait contre lui lorsqu’il voulait combattre un homme meilleur que lui. » Ou encore, si l’activité n’est pas la même, partout où l’inférieur rivalise en quoi que ce soit avec le supérieur, par exemple le musicien avec l’homme juste, car la justice vaut mieux que la musique. Il apparaît donc clairement quels sont les hommes contre lesquels on s’indigne et pour quelles raisons : ce sont ceux-là ou des hommes de ce genre.