The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 110

Whoever then yield up their minds to these excesses, must confess their former partiality to have been founded merely in pride, vanity, and selfishness : for. kindness and benevolence will never cease to exist, whilst their objects remain, in any degree unchanged. If those objects were only our dear selves, every disappointment of our pride, interest, and vanity, will wound us to the heart. But if our thoughts had a more generous aim, if the happiness of one dearer than ourselves, was the center of our wishes, we shall joyfully acquiesce in any means, by which that happiness may be attained, laying ourselves entirely out of the case: and should the injury to us, be ever so grievous, we shall only wish for them, with the same disinterested ar * If Miss Talbot be right this may be the proof of the reality of the affection ; but it is a proof \vhich eannot be given, till the affection has been shewn to be mis placed by the injury suffered dour, Aristides did for the Athenians, who had banished him, that the time may never come, when they shall repent it* * It may perhaps admit of a doubt whether such per fection of disinterested attachment be ever really felt, and still subsist after the circumstances that caused it have ceased to exist. Possibly the feeling in Aristides' heart, very contrary to his words, might be the hope that a time would come when the Athenians should re pent of their conduct KNOW nothing more common, and almost unavoidable, than the disposition of censuring those manners and inclina

Quiconque abandonne ainsi son esprit à ces excès doit reconnaître que sa préférence antérieure n’était fondée que sur l’orgueil, la vanité et l’égoïsme ; car la bonté et la bienveillance ne cesseront jamais d’exister tant que leurs objets demeureront en quelque degré inchangés. Si ces objets n’étaient que nos chères personnes, chaque déception de notre orgueil, de notre intérêt et de notre vanité nous blessera au cœur. Mais si nos pensées avaient un but plus généreux, si le bonheur d’un être plus cher que nous-mêmes était le centre de nos vœux, nous acquiescerions avec joie à tout moyen par lequel ce bonheur pourrait être atteint, en nous retranchant entièrement de la question ; et quelque pénible que fût l’offense qui nous aurait été faite, nous souhaiterions seulement pour eux, avec la même ardeur désintéressée qu’Aristide pour les Athéniens qui l’avaient banni, que jamais ne vienne le temps où ils auraient à s’en repentir*.

* Si Miss Talbot a raison, ceci peut être la preuve de la réalité de l’affection ; mais c’est une preuve qui ne peut être donnée avant que l’offense subie ait montré que l’affection était mal placée.

* On peut peut-être douter qu’une telle perfection de l’attachement désintéressé soit jamais réellement éprouvée et subsiste encore après que les circonstances qui l’ont causée ont cessé d’exister. Peut-être le sentiment qui habitait le cœur d’Aristide, fort contraire à ses paroles, était-il l’espoir qu’un temps viendrait où les Athéniens se repentiraient de leur conduite.

JE NE CONNAIS rien de plus commun, et de presque inévitable, que la disposition à blâmer chez les autres les inclina-