The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 207

it, who, I am persuaded, know little of my real story, and are young enough to judge of the sincerity of other people's appear ance, by your own Why, it is from that very cause you name, replied Lisaura* In all the bloom of health and youth, in all the ease of situation imaginable, I still perceive a dis^ content, that preys upon my heart. Some times, I am anxious for the long futurity even of common life, that lies before me : that lies, like a wild unknown and barren plain, wrapt up in thick fogs of uncertain^ ty. Sometimes, I lose myself in melaii^ clioly reflections on the past. My cares, and attentions, which then so busily en gaged me, seem now such a heap of im pertinences, and follies, that I sicken at them, and at myself. And then, what a strong presumption do they give one, even against those of the present hour! That present hour, how vain is it, how uneasy, what a very trifle will entirely sour it! With all this, any body that considered situation in life, would pronounce uio happy. How then can I be secure of the happiness of any other person ? Shall I ti.ll you, answered Paulina, why you are not sure of your own ? Well then, resumed Paulina ; but come my dear, tell me a little of the assembly you were at, last week The transition is a little hasty, said Li saura, smiling No matter for that, you will lose no thing by it, in the end : perhaps I may give you a more studied discourse in the tifternoon Well then, what can I tell you, but that I was fatigued to the greatest degree ; and after long expectation, and five hours vain pursuit of amusement, came home, at last, utterly dissatisfied Amusement ! That is a very general word : in what shape did you think, that it was to appear to you ? Your mistake, dear Lisaura, in life, is very same* that it was in this

Mais c'est précisément pour la raison que vous venez de nommer, répondit Lisaura. Dans toute la fleur de la santé et de la jeunesse, avec toute l'aisance de situation imaginable, je sens pourtant un mécontentement qui me ronge le cœur. Tantôt je m'inquiète du long avenir, même de la vie ordinaire, qui s'étend devant moi comme une plaine sauvage, inconnue et stérile, enveloppée d'épais brouillards d'incertitude. Tantôt je me perds en réflexions mélancoliques sur le passé. Les soucis et les préoccupations qui m'occupaient alors si activement me paraissent aujourd'hui un tel amas d'impertinences et de folies que j'en suis écœurée, et écœurée de moi-même. Et quelle forte présomption ne nous donnent-ils pas contre ceux mêmes de l'heure présente ! Cette heure présente, combien elle est vaine, combien inquiète, et quelle bagatelle suffit à l'aigrir entièrement ! Malgré tout cela, quiconque considérerait ma situation dans la vie me déclarerait heureuse. Comment puis-je donc être assurée du bonheur de qui que ce soit d'autre ?

Vous dirai-je, répondit Paulina, pourquoi vous n'êtes pas assurée du vôtre ? Eh bien donc, reprit Paulina ; mais venez, ma chère, parlez-moi un peu de l'assemblée où vous étiez la semaine dernière.

La transition est un peu brusque, dit Lisaura en souriant.

Peu importe ; vous n'y perdrez rien à la fin. Peut-être vous donnerai-je cet après-midi un discours plus étudié.

Eh bien, que puis-je vous dire, sinon que j'ai été fatiguée au dernier degré et qu'après une longue attente et cinq heures passées à poursuivre vainement l'amusement, je suis enfin rentrée parfaitement mécontente ?

L'amusement ! Voilà un mot fort général. Sous quelle forme pensiez-vous qu'il dût se présenter à vous ? Votre erreur dans la vie, chère Lisaura, est exactement la même que dans cette assemblée.