The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 256

sure of counters, which it was his business to dispose of in the most graceful manner, to those actors engaged in the same scene with him. Instead of this, that old fellow, Interest, who stands at his elbow, has prompted him to put the whole bag into his pocket, as if the counters themselves were of real value : whereas the moment he sets his foot off the stage, or is hurried do*vn, through some of those trap-doors, that are every moment opening round him, these tinsel pieces are no longer current. To conceal, in some measure, the falseness of this behaviour, he is forced to leave out a hundred fine passages, intended to grace his character, Aid to occasion unnumbered chasms, and inc6nsistencies, which not only make him hissed, but the very scheme of the Drama murmured at. Yet still he persists: and see! just now, when he ought to be gracefully treading the stage with a superior air ; he is stooping down to pick up some more counters that happen to be fallen upon the dirty floor, made dirty on purpose for the disgrace of those who chuse to grovel there You can scarce have an idea, added my instructress, how infinitely the har mony of the whole piece is interrupted, by the misuse which these wrong-headed actors make of its mere decorations. The part you have to act, child, is a very small one. But remember, it is infinitely su perior to every such attachment. Fix your attention upon its meaning ; not its ornaments. Let your manner be just, and unaffected ; your air cheerful and disen gaged. Never pretend to look beyond the present page : and above all, trust the great Author of the Drama, with his own glorious work : and never think ta mend what is above your understanding, by minute criticisms, that are below it The Danger of Indulgence of the Imagi nation

sor de jetons, qu’il devait distribuer de la manière la plus gracieuse aux acteurs engagés avec lui dans la même scène. Au lieu de cela, ce vieux compagnon, l’Intérêt, qui se tient à son coude, lui a soufflé de mettre le sac entier dans sa poche, comme si les jetons eux-mêmes avaient une valeur réelle ; alors qu’au moment où il quitte la scène, ou se trouve précipité par l’une de ces trappes qui s’ouvrent à tout instant autour de lui, ces pièces de clinquant n’ont plus cours. Afin de dissimuler quelque peu la fausseté de cette conduite, il est contraint d’omettre cent beaux passages destinés à donner de la grâce à son personnage et d’occasionner d’innombrables lacunes et incohérences, qui font non seulement qu’on le siffle, mais qu’on murmure contre le plan même du Drame. Pourtant, il persiste ; et voyez ! à l’instant même où il devrait fouler gracieusement la scène d’un air supérieur, il se baisse pour ramasser quelques jetons supplémentaires tombés sur le sol sale, sali exprès pour couvrir de honte ceux qui choisissent de s’y vautrer.

Vous pouvez à peine concevoir, ajouta mon instructrice, à quel point l’harmonie de l’ensemble de la pièce est troublée par le mauvais usage que ces acteurs entêtés font de ses simples décorations. Le rôle que vous avez à jouer, mon enfant, est fort petit. Mais souvenez-vous qu’il est infiniment supérieur à tout attachement de cette sorte. Fixez votre attention sur son sens, non sur ses ornements. Que votre manière soit juste et sans affectation ; votre air gai et dégagé. Ne prétendez jamais regarder au-delà de la page présente ; et surtout, confiez au grand Auteur du Drame son propre ouvrage glorieux. Ne pensez jamais corriger ce qui dépasse votre intelligence par de menues critiques qui lui sont inférieures.

Le Danger de céder à l’Imagination