The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 48

of their faults, or instruction of their ig norance. This duty extends to all my relations : and to all from whom I have ever received any benefit, or any offices of friendship. If it is my misfortune that any of them should be bad people, though they have been good to me ; or if any of those who are related to me, are engaged in a wrong course of life, ought I to fly from them, and leave them to ruin ? No : gratitude and affection forbid it. Ought I then to encourage vice, and flatter folly, if it happens among those that I love ? This my higher duty to Almighty God, to truth and virtue, absolutely forbid. What then is to be done ? To preserve the tenderest affection for their persons, and keep up and declare openly the strongest abhor rence of their faults. To avoid every de gree and every instance of ease and fami liarity, that may seem to give the least countenance to their vices ; and at the same time to employ every art, and every earnest endeavour, that can have the least chance of reclaiming them. To pray for arid pity them : to reprove, and advise them: to please and oblige them, in every thing whole, I find them irreclaimable, and my self in the least possible danger of being infected by their example ; then to fly them, as I would the plague; then to cut off a right hand, and pluck out a right eye*j and break through every fondness, and every attachment, that would destroy my highest, my eternal interest. No ties that subsist among human creatures, can be so strong, can be so dear, or ought to be so indissoluble, as those which for ever bind us to our Creator and Redeemer

leurs fautes ou instruire leur ignorance. Ce devoir s’étend à tous mes parents et à tous ceux dont j’ai jamais reçu quelque bienfait ou quelque marque d’amitié. Si j’ai le malheur que certains d’entre eux soient de mauvaises personnes, bien qu’ils aient été bons envers moi, ou si certains de ceux qui me sont apparentés sont engagés dans une mauvaise voie, dois-je les fuir et les abandonner à leur ruine ? Non : la gratitude et l’affection me l’interdisent. Dois-je donc encourager le vice et flatter la folie lorsqu’ils se rencontrent chez ceux que j’aime ? Mon devoir supérieur envers le Dieu tout-puissant, envers la vérité et la vertu, me l’interdit absolument. Que faut-il donc faire ? Conserver la plus tendre affection pour leurs personnes, tout en maintenant et en déclarant ouvertement la plus forte horreur de leurs fautes. Éviter tout degré et toute manifestation d’aisance ou de familiarité qui pourraient sembler accorder le moindre appui à leurs vices, et employer en même temps tout art et tout effort sérieux qui aient la moindre chance de les ramener au bien. Prier pour eux et les plaindre, les reprendre et les conseiller, leur plaire et les obliger en toute chose. Lorsque je les trouve incorrigibles et que je me vois exposée au moindre danger d’être contaminée par leur exemple, alors je dois les fuir comme je fuirais la peste, retrancher une main droite et arracher un œil droit, et rompre toute tendresse et tout attachement qui détruiraient mon intérêt suprême et éternel. Aucun lien subsistant entre les créatures humaines ne peut être aussi fort, aussi cher ni ne doit être aussi indissoluble que ceux qui nous unissent à jamais à notre Créateur et à notre Rédempteur.