The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 81

reason those Fairies, who had- the care of her education, were most exact in their attention to it. Did she begin to take pleasure in any employment ? It was im mediately changed, and her application was called off to some new one. As soon as she had got over the difficulties of that, she was engaged in a third : and so on, year after year, till she was quite grown up. If any amusement was proposed, if she began to taste the least delight, in the splendour of a public show, or the gaiety of a rural landscape, the scene was imme diately shifted, and a dull solitude took the place of what had charmed her Such is our situation in this world. In such a case, all the poor princess had for it, was to shift her inclinations, as fast as the Fairies could her amusements : and when she had learned to do this, I think indeed, one might answer for it, that the rest of her life could not fail to be happy Our humours and dispositions are cer tainly as various, as the accidents that happen to exercise them : but then, the misfortune is, that they are frequently misplaced. , I have often been in a hu mour for moralizing and improving, when my fancy had much more properly been filled with gay images of an assembly : then, that idleness might not lose its due, how frequently have my thoughts wan dered from a philosophical lecture, to a crowded park, nay sometimes from a ser mon, to a ball-room ?

les Fées chargées de son éducation veillaient avec la plus grande exactitude à son respect. Commençait-elle à prendre plaisir à quelque occupation ? On la changeait immédiatement, et son application était détournée vers une nouvelle. Dès qu’elle en avait surmonté les difficultés, on l’engageait dans une troisième, et ainsi de suite, année après année, jusqu’à ce qu’elle fût tout à fait adulte. Si quelque divertissement lui était proposé, si elle commençait à goûter le moindre plaisir dans la splendeur d’un spectacle public ou la gaieté d’un paysage champêtre, la scène était immédiatement changée, et une morne solitude prenait la place de ce qui l’avait charmée.

Telle est notre situation dans ce monde. En pareil cas, la pauvre princesse n’avait d’autre parti que de changer ses inclinations aussi vite que les Fées changeaient ses divertissements. Lorsqu’elle eut appris à le faire, je pense que l’on pouvait véritablement répondre que le reste de sa vie ne manquerait pas d’être heureux.

Nos humeurs et nos dispositions sont assurément aussi diverses que les accidents qui surviennent pour les exercer. Mais le malheur est qu’elles sont fréquemment déplacées. J’ai souvent été d’humeur à moraliser et à m’instruire lorsque mon imagination aurait été beaucoup plus convenablement remplie des images joyeuses d’une assemblée. Puis, afin que l’oisiveté ne perdît pas son dû, combien de fois mes pensées se sont-elles égarées d’une leçon de philosophie vers un parc peuplé, et même quelquefois d’un sermon vers une salle de bal ?