The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 95

It would surely be easy, by frequently comparing the daily articles of expence under each head, with the determination marked at top, to keep every one within bounds, and to enjoy what is in our own power, without, in the least, pining after what is not: For that we may read the precepts of the stoics: and for the other, let us consider, a little, those instances, we may see all around us, of good characters disgraced by an ill-judged savingness in some insignificant particulars, and by a want of ease and propriety, in trifling expences If people have any esteem for frugality, they should try to do it honour by show ing, that it is not inconsistent with a be coming and a generous spirit. I have heard very many people accused of covetousness, and generelly hated, under that odious character, who perhaps had no principle of that kind, and who threw away, often, as much upon foolish expences, that had not struck them in the saving view, as they pinched out of others which made them look paltry and mean in the eyes of the world. Few people, I believe, are heartily covetous throughout: and this makes it so easy for them to flatter themselves, that they are not tainted at all with a vice, the very notion of which would affront them : and for those in the other extreme, they too deceive them selves, in the same sort. Whence comes the old proverb

Il serait assurément facile, en comparant fréquemment les dépenses quotidiennes inscrites sous chaque rubrique avec la limite marquée en haut, de maintenir chacune dans ses bornes et de jouir de ce qui est en notre pouvoir sans regretter le moins du monde ce qui ne l’est pas. Pour cela, nous pouvons lire les préceptes des stoïciens ; et, pour le reste, considérons un peu les exemples que nous pouvons voir tout autour de nous : de bons caractères déshonorés par une économie mal entendue dans quelques détails insignifiants, et par un manque d’aisance et de convenance dans de petites dépenses.

Si les gens ont quelque estime pour la frugalité, ils devraient tâcher de lui faire honneur en montrant qu’elle n’est pas incompatible avec un esprit convenable et généreux. J’ai entendu accuser d’avarice beaucoup de personnes, généralement détestées sous ce caractère odieux, qui n’avaient peut-être aucun principe de ce genre et qui gaspillaient souvent autant en dépenses folles, auxquelles elles n’avaient pas songé sous le rapport de l’économie, qu’elles ne retranchaient sur d’autres dépenses, ce qui les faisait paraître mesquines et basses aux yeux du monde. Peu de gens, je crois, sont entièrement et profondément avares ; c’est pourquoi il leur est si facile de se flatter qu’ils ne sont nullement entachés d’un vice dont la seule idée les offenserait. Ceux qui se trouvent à l’autre extrême se trompent eux aussi de la même manière. De là vient le vieux proverbe.