Miscellaneous Prose by Elizabeth Carter Unit 18

It is time enough surely to think of consequences when they come: and as for the antiquated notions of duty, they are not to be met with in any French novel, or any book one ever looks into, but derived almost wholly from the writings of authors, called, I think, Peter and Paul, who lived a vast many ages ago, and who, as they \vere totally without any idea of those accomplishments which now characterise people of distinction, have been for some time sinking apace into utter contempt. It docs not appear that even their most zealous admirers, for some partisans of his own sort every writer will have, can pretend to say they were ever at one Masquerade. In the important article of diversions, the ceremonial of visits, the extatic delight of unfriendly intimacies, and unmeaning civilities, they are absolutely silent. Blunt truth and downright honesty, plain cloaths, staying at home, hard work, lew words, and those unenlivened with censure or double meaning, are what they recommend as the ornaments and ['Icasures of life. Little oaths, polite dissimulation, tea-table scandal, delightful indolence, the glitter of finery, the triumph of precedence, the encliantmenls of flattery, arc things of which they seem to have iiad no notion : and one cannot help laughing, to tliiak what a figure they would have made in a visiting-room, and how frighted they «ould have looked at a gaming-table. The noble zeal of patriotism, that disdains authority, and tramples on law for sport, was their absolute aversion: and indeed one cannot discover anyone thing Lliat they pretend to teach people, but to he wise and good; accomplishments infinitely below ttie consideration of persona of taste and spirit, wiio know how to spend their time to so much better purpose

Il est assurément bien assez tôt pour songer aux conséquences lorsqu'elles se présentent ; quant aux notions surannées du devoir, on ne les rencontre dans aucun roman français ni dans aucun livre que l'on ouvre jamais, mais elles sont presque entièrement tirées des écrits d'auteurs nommés, je crois, Pierre et Paul, qui vécurent il y a un nombre immense de siècles et qui, étant totalement dépourvus de toute idée des talents qui caractérisent aujourd'hui les personnes de distinction, tombent rapidement depuis quelque temps dans un mépris absolu. Il ne paraît pas que même leurs admirateurs les plus zélés, car tout écrivain aura quelques partisans de son espèce, puissent prétendre qu'ils aient jamais assisté à une seule Mascarade. Ils gardent un silence absolu sur l'important article des divertissements, le cérémonial des visites, le ravissement extatique des intimités sans amitié et des civilités dénuées de sens. La vérité sans détour et la franche honnêteté, des vêtements simples, rester chez soi, travailler dur, parler peu et sans égayer ses propos par la censure ou les doubles sens, voilà ce qu'ils recommandent comme ornements et plaisirs de la vie. Les petits jurons, la dissimulation polie, la médisance autour de la table à thé, la délicieuse indolence, l'éclat de la parure, le triomphe de la préséance, les enchantements de la flatterie sont des choses dont ils semblent n'avoir eu aucune notion ; et l'on ne peut s'empêcher de rire en imaginant la figure qu'ils auraient faite dans un salon de visites et leur effroi devant une table de jeu. Le noble zèle du patriotisme, qui dédaigne l'autorité et foule la loi aux pieds pour se divertir, leur inspirait une aversion absolue ; et l'on ne saurait en vérité découvrir une seule chose qu'ils prétendent enseigner aux hommes, sinon à être sages et bons, qualités infiniment inférieures à la considération des personnes de goût et d'esprit, qui savent employer leur temps à de bien meilleures fins.