Miscellaneous Prose by Elizabeth Carter Unit 35

I felt heartily thankful at your being enabled to feel a sentiment so noble, and so worthy of a Christian ; and such a one as must give joy to the dear angel* who is the subject of it, if happy spirits have any knowledge of what passes among their surviving friends ; and I do not know any proof that they have not * Miss Talbot. Written to her motlicr in the year after her death. See Essay 18 in Miss Talbot's works > Poor wretched David Hume! I hear one of the dreadfu> It^gacies he has left to the world is in favour of suicide, and the otlier against the immortality of the soul. It is strange indeed that any one who has argued himself out of that belief,. should feel any concern, about the immortality of a name t There is something so grovelling and base, so unworthy every generous power of an intelligent being, in the endeavour of levelling itself to the condition of a clod, that one would wonder that even pride should not prevent it ; if any instance was to be found wherein pride ever effected any good, where principle failed David Hume had the popular character of being goodnatured. Could any good-natured man write in recommendation of suicide? Even upon his supposition of no future account, how is it possible that, with the least degree of real benevolence, he should not start with horror at the mischiefs which the admission of such a doctrine must introduce into society ! One would think a moment's reflection on the confusion and distraction of those unhappy families in which such a dreadful accident has ever happened, might have checked the pen of any author less malevolent than a demon Your conjecture on the reason of Mr. Johnson's inconsistency with regard to Dr. W. (Warburton) seems to be verj

J'ai éprouvé une sincère reconnaissance en vous voyant capable de ressentir un sentiment si noble et si digne d'une chrétienne ; un sentiment qui doit réjouir le cher ange * auquel il se rapporte, si les esprits heureux ont quelque connaissance de ce qui se passe parmi les amis qui leur survivent. Or je ne connais aucune preuve qu'ils ne l'aient pas.

* Mlle Talbot. Écrit à sa mère l'année qui suivit sa mort. Voir l'Essai 18 dans les œuvres de Mlle Talbot.

Pauvre et misérable David Hume ! J'apprends que l'un des terribles legs qu'il a laissés au monde est en faveur du suicide, et l'autre contre l'immortalité de l'âme. Il est véritablement étrange que quelqu'un qui a raisonné jusqu'à se défaire de cette croyance puisse éprouver quelque souci pour l'immortalité d'un nom. Il y a quelque chose de si rampant et de si bas, de si indigne de toutes les généreuses facultés d'un être intelligent, dans l'effort pour se ravaler lui-même à la condition d'une motte de terre, que l'on s'étonnerait que l'orgueil même ne l'en empêche, s'il existait un seul cas où l'orgueil eût jamais produit quelque bien lorsque les principes avaient échoué.

David Hume avait la réputation courante d'être bon. Un homme bon pourrait-il écrire pour recommander le suicide ? Même en supposant avec lui qu'il n'existe aucun compte à rendre dans l'avenir, comment serait-il possible qu'avec le moindre degré de véritable bienveillance il ne reculât pas d'horreur devant les maux que l'admission d'une telle doctrine doit introduire dans la société ! On penserait qu'un moment de réflexion sur la confusion et la détresse de ces malheureuses familles où un accident aussi terrible s'est jamais produit aurait pu arrêter la plume de tout auteur moins malveillant qu'un démon.

Votre conjecture sur la raison de l'inconséquence de M. Johnson à l'égard du docteur W. (Warburton) paraît fort