Letters from Elizabeth Carter to Catherine Talbot Unit 71

Deal, Dec. 20, 1752. YES I am heartily sorry for the revolu tions in Leicester house ; before I received your account I could not help making some enquiry about it, of a person who seemed to know some thing of the matter, and was told the governors were displaced because they did not bring up their pupil whig enough. This was a form of expres sion utterly unintelligible to my understanding, and I found myself much better informed by you. How very wicked and foolish are the politics of this world ! Nothing can be juster than your observations '*. J know not however whether some of the Stoic ex- * These observations relative to the philosophy of Epictctus i^rc omitted here, because they have already been printed in the account given of that translation. See Mrs. Carter's Memoirs. travagancies. travagancies which carry the appearance of self sufficiency and pride, might not have been the effects of piety, and a zeal to vindicate the ways of Providence. To persons unacquainted with the doctrines of a future state, there seemed to be no other effectual way of reconciling the apparently unequal distribution of things, with the justice and goodness of God,, than by renouncing the affec tions, contradicting the feelings of the human heart, and denying that pain which was often the lot of virtue, to be an evil. Well at length my father is arrived from London, and mayhap . There are some misses coming in all possible expedition to spend some time at Deal. And now I suppose you conclude me quietly turning back to my repose in these shades of indo lence and obscurity, and perfectly well contented with dreaming of those friends, whom I was lately flattered with the hopes of seeing. But indeed you have writ me broad awake, and I cannot for the life of rne get into my nap again. In the spirit of charity now I know you have already thought of half a dozen opiates for me, but I take exercise tq be a better method, and a journey to London, if I Jive and prosper, in spite of the misses, I shall have. But it will not be till February. My father has been so good as to propose my taking a lodging, a thing of al} others I wished, and was half in clined clined to ask for, but his kindness in mentioning it himself proves that it is with his full approbation. He will soon be in London, and fix on a place for me in the environs of St. Paul's : I shall be within a short walk of my sister, and the call of a twisted note from Dean's Court. I am really quite de lighted with this scheme, for a thousand reasons

Deal, 20 décembre 1752.

OUI, je suis sincèrement désolée des révolutions survenues à Leicester House. Avant de recevoir votre récit, je n’avais pu m’empêcher de m’enquérir de l’affaire auprès d’une personne qui semblait en savoir quelque chose, et l’on m’avait dit que les gouverneurs avaient été destitués parce qu’ils n’avaient pas élevé leur élève assez whig. Cette manière de s’exprimer était absolument inintelligible à mon entendement, et je me suis trouvée bien mieux informée par vous. Combien la politique de ce monde est mauvaise et insensée ! Rien ne saurait être plus juste que vos observations*.

* Ces observations relatives à la philosophie d’Épictète sont omises ici, parce qu’elles ont déjà été imprimées dans le récit consacré à cette traduction. Voir les Mémoires de Mrs Carter.

J’ignore toutefois si certaines extravagances stoïciennes, qui présentent l’apparence de l’autosuffisance et de l’orgueil, n’ont pas pu être les effets de la piété et du zèle à justifier les voies de la Providence. Aux personnes qui ignoraient les doctrines d’un état futur, il semblait n’exister aucun autre moyen efficace de concilier la distribution apparemment inégale des choses avec la justice et la bonté de Dieu qu’en renonçant aux affections, en contredisant les sentiments du cœur humain et en niant que la douleur, souvent le lot de la vertu, fût un mal.

Eh bien, mon père est enfin arrivé de Londres, et peut-être. Quelques demoiselles arrivent avec toute la diligence possible pour passer quelque temps à Deal. Et maintenant, je suppose que vous me voyez regagner paisiblement mon repos dans ces ombrages d’indolence et d’obscurité, parfaitement satisfaite de rêver aux amis que je me flattais récemment d’avoir l’espoir de voir.

Mais, en vérité, votre lettre m’a réveillée tout à fait, et je ne puis pour rien au monde me rendormir. Dans votre esprit charitable, je sais que vous avez déjà songé à une demi-douzaine d’opiacés pour moi ; mais je tiens l’exercice pour une meilleure méthode, et, si je vis et prospère, j’aurai un voyage à Londres malgré les demoiselles. Ce ne sera toutefois qu’en février.

Mon père a eu la bonté de proposer que je prenne un logement, chose que je désirais par-dessus toute autre et que j’étais à moitié disposée à demander ; mais la bonté avec laquelle il l’a lui-même mentionnée prouve qu’elle a sa pleine approbation. Il sera bientôt à Londres et choisira pour moi un endroit dans les environs de St. Paul’s. Je serai à quelques pas de ma sœur et à portée d’un billet entortillé venant de Dean’s Court. Ce projet me ravit véritablement, pour mille raisons.