Three Essays on the Theory of Sexuality Section section-0089

Die Bedeutung aller frühzeitigen Sexualäußerungen wird durch einen psychischen Faktor unbekannter Herkunft gesteigert, den man derzeit freilich nur als eine psychologische Vorläufigkeit hinstellen kann. Ich meine die erhöhte Haftbarkeit oder Fixierbarkeit dieser Eindrücke des Sexuallebens, die man bei späteren Neurotikern wie bei Perversen zur Ergänzung des Tatbestands hinzunehmen muß, da die gleichen vorzeitigen Sexualäußerungen bei anderen Personen sich nicht so tief einprägen können, daß sie zwangartig auf Wiederholung hinwirken und dem Sexualtrieb für alle Lebenszeit seine Wege vorzuschreiben vermögen. Vielleicht liegt ein Stück der Aufklärung für diese Haftbarkeit in einem anderen psychischen Moment, welches wir in der Verursachung der Neurosen nicht missen können, nämlich in dem Übergewicht, welches im Seelenleben den Erinnerungsspuren im Vergleich mit den rezenten Eindrücken zufällt. Dieses Moment ist offenbar von der intellektuellen Ausbildung abhängig und wächst mit der Höhe der persönlichen Kultur. Im Gegensatz hiezu ist der Wilde als das »unglückselige Kind des Augenblickes« charakterisiert worden (78) . Wegen der gegensätzlichen Beziehung zwischen Kultur und freier Sexualitätsentwicklung, deren Folgen weit in die Gestaltung unseres Lebens verfolgt werden können, ist es auf niedriger Kultur- oder Gesellschaftsstufe so wenig, auf höherer so sehr fürs spätere Leben bedeutsam, wie das sexuelle Leben des Kindes verlaufen ist.

Fixierung.

Die Begünstigung durch die eben erwähnten psychischen Momente kommt nun den akzidentell erlebten Anregungen der kindlichen Sexualität zugute. Die letzteren (Verführung durch andere Kinder oder Erwachsene in erster Linie) bringen das Material bei, welches mit Hilfe der ersteren zur dauernden Störung fixiert werden kann. Ein guter Teil der später beobachteten Abweichungen vom normalen Sexualleben ist so bei Neurotikern wie bei Perversen durch die Eindrücke der angeblich sexualfreien Kindheitsperiode von Anfang an festgelegt. In die Verursachung teilen sich das Entgegenkommen der Konstitution, die Frühreife, die Eigenschaft der erhöhten Haftbarkeit und die zufällige Anregung des Sexualtriebs durch fremden Einfluß.

Der unbefriedigende Schluß aber, der sich aus diesen Untersuchungen über die Störungen des Sexuallebens ergibt, geht dahin, daß wir von den biologischen Vorgängen, in denen das Wesen der Sexualität besteht, lange nicht genug wissen, um aus unseren vereinzelten Einsichten eine zum Verständnis des Normalen wie des Pathologischen genügende Theorie zu gestalten.

The significance of all early sexual manifestations is increased by a psychical factor of unknown origin, which at present can admittedly be advanced only as a provisional psychological hypothesis. I mean the heightened adhesiveness or fixability of these impressions of sexual life, which must be added to the facts in the cases both of later neurotics and of perverse persons, since the same premature sexual manifestations in other persons cannot become so deeply impressed that they work compulsively toward repetition and are able to prescribe the paths of the sexual drive for an entire lifetime. Perhaps part of the explanation for this adhesiveness lies in another psychical factor that we cannot dispense with in the causation of the neuroses, namely the predominance that memory-traces assume in psychical life in comparison with recent impressions. This factor is evidently dependent upon intellectual development and increases with the level of personal culture. By contrast, the savage has been characterized as the “unhappy child of the moment” (78). Because of the antagonistic relation between culture and the free development of sexuality, whose consequences can be traced far into the shaping of our lives, the course of a child’s sexual life has so little significance for later life at a low level of culture or society, and so much at a higher one.

Fixation.

The advantage provided by the psychical factors just mentioned now benefits the accidentally experienced stimulations of infantile sexuality. The latter, principally seduction by other children or adults, supply the material that, with the assistance of the former, can be fixed as a permanent disturbance. A considerable portion of the deviations from normal sexual life observed later in both neurotics and perverse persons is thus determined from the outset by impressions from the supposedly sex-free period of childhood. The causation is shared by the compliance of the constitution, precocity, the property of heightened adhesiveness, and the accidental stimulation of the sexual drive through outside influence.

The unsatisfactory conclusion that emerges from these investigations into disturbances of sexual life, however, is that we know far from enough about the biological processes in which the essence of sexuality consists to construct, from our isolated insights, a theory adequate to the understanding of both the normal and the pathological.

L’importance de toutes les manifestations sexuelles précoces est accrue par un facteur psychique d’origine inconnue, que l’on ne peut certes présenter actuellement que comme une notion psychologique provisoire. Je veux parler de l’adhérence ou de la fixabilité accrue de ces impressions de la vie sexuelle, qu’il faut ajouter aux données du problème chez les futurs névrosés comme chez les pervers, car les mêmes manifestations sexuelles prématurées ne peuvent, chez d’autres personnes, s’imprimer assez profondément pour tendre compulsivement à leur répétition et prescrire à la pulsion sexuelle ses voies pour toute la vie. Peut-être une part de l’explication de cette adhérence réside-t-elle dans un autre facteur psychique dont nous ne pouvons nous passer dans l’étiologie des névroses, à savoir la prépondérance qui revient, dans la vie psychique, aux traces mnésiques par rapport aux impressions récentes. Ce facteur dépend manifestement de la formation intellectuelle et croît avec le niveau de culture personnelle. Par contraste, le sauvage a été caractérisé comme « l’infortuné enfant de l’instant » (78). En raison de la relation antagoniste entre la culture et le libre développement de la sexualité, dont les conséquences peuvent être suivies très loin dans la configuration de notre vie, le déroulement de la vie sexuelle de l’enfant a si peu d’importance pour sa vie ultérieure à un niveau inférieur de culture ou de société, et tant d’importance à un niveau supérieur.

Fixation.

Les facteurs psychiques que nous venons de mentionner favorisent dès lors les incitations accidentellement éprouvées par la sexualité infantile. Ces dernières, au premier rang desquelles se trouve la séduction par d’autres enfants ou par des adultes, fournissent le matériau qui, avec l’aide des premiers, peut être fixé sous la forme d’un trouble durable. Une bonne part des déviations ultérieurement observées par rapport à la vie sexuelle normale est ainsi déterminée dès l’origine, chez les névrosés comme chez les pervers, par les impressions de la période infantile prétendument exempte de sexualité. Concourent à leur production la complaisance de la constitution, la précocité, la propriété d’une adhérence accrue et l’excitation fortuite de la pulsion sexuelle sous une influence étrangère.

La conclusion insatisfaisante qui se dégage toutefois de ces recherches sur les troubles de la vie sexuelle est que nous sommes loin d’en savoir assez sur les processus biologiques dans lesquels réside l’essence de la sexualité pour élaborer, à partir de nos connaissances fragmentaires, une théorie suffisante à la compréhension du normal comme du pathologique.