Beyond the Pleasure Principle Section section-0021

An dem lebenden Bläschen mit seiner reizaufnehmenden Rindenschichte haben wir noch anderes zu erörtern. Dieses Stückchen lebender Substanz schwebt inmitten einer mit den stärksten Energien geladenen Außenwelt und würde von den Reizwirkungen derselben erschlagen werden, wenn es nicht mit einem Reizschutz versehen wäre. Es bekommt ihn dadurch, daß seine äußerste Oberfläche die dem Lebenden zukommende Struktur aufgibt, gewissermaßen anorganisch wird und nun als eine besondere Hülle oder Membran reizabhaltend wirkt, das heißt, veranlaßt, daß die Energien der Außenwelt sich nur mit einem Bruchteil ihrer Intensität auf die nächsten lebend gebliebenen Schichten fortsetzen können. Diese können nun hinter dem Reizschutz sich der Aufnahme der durchgelassenen Reizmengen widmen. Die Außenschicht hat aber durch ihr Absterben alle tieferen vor dem gleichen Schicksal bewahrt, wenigstens so lange, bis nicht Reize von solcher Stärke herankommen, daß sie den Reizschutz durchbrechen. Für den lebenden Organismus ist der Reizschutz eine beinahe wichtigere Aufgabe als die Reizaufnahme; er ist mit einem eigenen Energievorrat ausgestattet und muß vor allem bestrebt sein, die besonderen Formen der Energieumsetzung, die in ihm spielen, vor dem gleichmachenden, also zerstörenden Einfluß der übergroßen, draußen arbeitenden Energien zu bewahren. Die Reizaufnahme dient vor allem der Absicht, Richtung und Art der 25 äußeren Reize zu erfahren, und dazu muß es genügen, der Außenwelt kleine Proben zu entnehmen, sie in geringen Quantitäten zu verkosten. Bei den hochentwickelten Organismen hat sich die reizaufnehmende Rindenschicht des einstigen Bläschens längst in die Tiefe des Körperinnern zurückgezogen, aber Anteile von ihr sind an der Oberfläche unmittelbar unter dem allgemeinen Reizschutz zurückgelassen. Dies sind die Sinnesorgane, die im wesentlichen Einrichtungen zur Aufnahme spezifischer Reizeinwirkungen enthalten, aber außerdem besondere Vorrichtungen zu neuerlichem Schutz gegen übergroße Reizmengen und zur Abhaltung unangemessener Reizarten. Es ist für sie charakteristisch, daß sie nur sehr geringe Quantitäten des äußeren Reizes verarbeiten, sie nehmen nur Stichproben der Außenwelt vor; vielleicht darf man sie Fühlern vergleichen, die sich an die Außenwelt herantasten und dann immer wieder von ihr zurückziehen.

There is still something else to discuss concerning the living vesicle with its cortical layer for receiving stimuli. This little piece of living substance floats in the midst of an external world charged with the most powerful energies, and it would be killed by the effects of their stimuli if it were not provided with a stimulus shield. It acquires this shield because its outermost surface relinquishes the structure proper to living matter, becomes to some extent inorganic, and now acts as a special envelope or membrane that keeps stimuli out. That is, it causes the energies of the external world to be transmitted to the next layers, which have remained alive, with only a fraction of their intensity. Behind the stimulus shield, these layers can now devote themselves to receiving the quantities of stimulus that have passed through. By dying, however, the outer layer has saved all the deeper ones from the same fate, at least until stimuli arrive with such strength that they break through the stimulus shield. For the living organism, protection against stimuli is an almost more important task than the reception of stimuli; it is equipped with its own store of energy and must above all endeavor to preserve the particular forms of energy transformation taking place within it from the leveling, and therefore destructive, influence of the excessively powerful energies at work outside. The reception of stimuli serves above all the purpose of ascertaining the direction and nature of 25 external stimuli, and for this it must suffice to take small samples from the external world, to taste them in small quantities. In highly developed organisms, the stimulus-receiving cortical layer of the former vesicle has long since withdrawn into the depths of the body’s interior, but portions of it have been left at the surface, immediately beneath the general stimulus shield. These are the sense organs, which essentially contain apparatuses for receiving specific effects of stimuli, but which also possess special arrangements for renewed protection against excessively large quantities of stimulus and for excluding inappropriate kinds of stimulus. It is characteristic of them that they process only very small quantities of the external stimulus; they take only samples of the external world. Perhaps they may be compared to feelers that grope their way toward the external world and then repeatedly withdraw from it.

Il nous reste encore autre chose à examiner à propos de la vésicule vivante et de sa couche corticale réceptrice des excitations. Ce petit fragment de substance vivante flotte au milieu d’un monde extérieur chargé des énergies les plus puissantes et serait anéanti par leur action excitante s’il n’était muni d’un pare-excitations. Il l’acquiert du fait que sa surface la plus extérieure abandonne la structure propre au vivant, devient pour ainsi dire inorganique et agit désormais comme une enveloppe ou une membrane particulière qui tient les excitations à distance, c’est-à-dire qui fait que les énergies du monde extérieur ne se transmettent aux couches voisines demeurées vivantes qu’avec une fraction de leur intensité. Celles-ci peuvent alors, derrière le pare-excitations, se consacrer à la réception des quantités d’excitation qui ont franchi cette protection. Mais la couche extérieure, en mourant, a préservé toutes les couches plus profondes du même destin, du moins tant que ne surviennent pas des excitations assez fortes pour traverser le pare-excitations. Pour l’organisme vivant, la protection contre les excitations est une tâche presque plus importante que leur réception ; il dispose de sa propre réserve d’énergie et doit avant tout s’efforcer de préserver les formes particulières de transformation de l’énergie qui se déroulent en lui contre l’influence uniformisatrice, donc destructrice, des énergies excessives qui agissent au-dehors. La réception des excitations sert avant tout à connaître la direction et la nature des 25 excitations extérieures ; il doit suffire pour cela de prélever de petits échantillons du monde extérieur, d’en goûter de faibles quantités. Chez les organismes hautement développés, la couche corticale réceptrice des excitations de l’ancienne vésicule s’est depuis longtemps retirée dans les profondeurs du corps, mais certaines de ses parties sont demeurées à la surface, immédiatement sous le pare-excitations général. Ce sont les organes sensoriels, qui contiennent essentiellement des dispositifs destinés à recevoir des actions excitantes spécifiques, mais aussi des dispositifs particuliers assurant une nouvelle protection contre les quantités d’excitation excessives et tenant à distance les espèces d’excitations inadéquates. Il est caractéristique qu’ils ne traitent que de très faibles quantités de l’excitation extérieure, qu’ils ne prélèvent que des échantillons du monde extérieur ; on peut peut-être les comparer à des antennes qui tâtonnent au contact du monde extérieur, puis s’en retirent toujours à nouveau.